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Zerstörung des französischen Zentrums 
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sam als Symbol des Niedergangs des ehemals so bedeutungsvollen na 
tionalen Zentrums, über die Schwelle der „neuen Zeit“ treten. Das 
durch die Schicksalsschläge des XIV. und XV. Jahrhunderts der Zer 
störung anheimgefallene jüdische Frankreich sollte erst am Vorabend 
der neuesten Geschichte, während der großen französischen Revolu 
tion, als Brenn- und Mittelpunkt der ersten bürgerlichen Emanzipation 
zu neuem Leben erstehen, doch sollte die französische Judenheit auch 
nach dieser einschneidenden Wendung nie mehr zur Trägerin der 
national-kulturellen Hegemonie werden. 
§ 42. Der Untergang der jüdischen Kultur in Frankreich 
Das alte jüdische Zentrum in Frankreich siechte langsam dahin. 
Die jüdische Kultur lag hier im XIV. Jahrhundert schwer dar 
nieder. Zwar kam es in dieser Periode hin und wieder zu einem Auf 
schwung im inneren Gemeindeleben und zu einer neuen Anspannung 
der geistigen Schaffensenergie, doch verkündete dieses jähe Aufflak 
kern nur das baldige unabwendbare Erlöschen der einst so helles 
Licht ausstrahlenden Leuchte. 
Eine solche vorübergehende Neubelebung des dem Untergang ge 
weihten Organismus machte sich auf dem Gebiete der Gemeindeauto 
nomie namentlich nach der Restauration vom Jahre i36o bemerkbar, 
als die französischen Könige die Juden um jeden Preis in ihr Land 
zu locken bestrebt waren und die Erweiterung der jüdischen Selbst 
verwaltung ihnen als ein besonders geeignetes Lockmittel erschien. 
Den Gemeinden wurde uneingeschränkte innere Freiheit zugesichert 
und den Rabbinern weitestgehende richterliche Gewalt eingeräumt. 
Mit dem Beistand der schon erwähnten Generalsteuereinnehmer Ma- 
necier de Vesoul und Denis Quinon gelang es denn auch Mattathias 
Provenci (um i36o—i38o) als dem offiziell anerkannten Rabbiner 
Frankreichs, die Gemeinden des Nordens und des Südens zu einem 
festgefügten nationalen Verband zusammenzuschließen. Wohl auf die 
Dauerhaftigkeit der neuen Restauration bauend, ging der in Paris an 
sässig gewordene Rabbiner Mattathias auch an die Errichtung einer 
Heimstätte für die Talmudwissenschaft in Frankreich. So erstand in 
Paris ein Lehrhaus zur Ausbildung von Rabbinern, die Mattathias 
dann den einzelnen Gemeinden als Lehrer und Richter zuwies. Nach 
seinem Ableben wurde die Würde des Oberrabbiners seinem Sohne