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Das Türken bett 
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verwundbare auf einer Hasenjagd eingebüßt — funkelte schlau und beinahe ver¬ 
gnüglich. Napoleon musterte ihn mit kalten» Blick. Er mißbilligte diese betonte 
Gelassenheit. 
,Herr Marschall, sollten Sie sich die Mühe genommen haben, vor Beginn 
des heutigen Treffens einen Blick auf die Karte zu werfen?" Maffena erwiderte 
nichts. Er blinzelte nur. Man mußte Napoleon eine Weile so lästerlich reden 
lassen. 
,Wenn Sie die Karte eines flüchtigen Blickes gewürdigt hätten, so »väre 
Ihnen vielleicht zum Bewußtsein gekommen, daß das rechte Traunufer höher 
liegt als das linke und daß der Gegner allen Vorteil der Stellung hatte. Auch 
habe ich selbst soeben bewiesen, daß es ohne Schwierigkeit möglich ist, am rechten 
Ufer dieses vermaledeite Nest zu erreichen. Warum kominandierten Sie den 
Sturm auf die Brücke?" 
Nun Hielt es Massen» an der Zeit, sich zur Wehr zu setzen.,Sire, ist einem 
alten Soldaten die Frage erlaubt, was Sie zu Lodi dazu bewogen hat, die 
Brücke zu stürmen?" 
Ein Feuer blitzte in den Augen des Kaisers auf. ,Jch hatte keinen anderen 
Weg, Massen«. Und außerdem, damals waren wir beide jung." 
.Sire, ich fühle mich immer noch in den besten Jahren. Sonst würde ich 
mich nicht unterstehen, meinem Kaiser dienen zu wollen. Sire, Sie haben zu 
Beginn dieses Feldzugs an Ihre Offiziere einen Appell gerichtet, in dem Sie 
Ihren hochgespannten Er»vartungen Ausdruck gaben. Soll dieser Appell für alle 
übrigen gelten, nur nicht für mich?" 
Napoleon stutzte. Massen» hatte die wunde Stelle berührt. Ja, in Frankreich 
stand es fürwahr nicht gut. Der Kaiser brauchte einen raschen, einen glänzenden 
Sieg. Er hatte es daher seinen Offizieren zur Pflicht gemacht, sich diesmal selbst 
zu übertreffen, mit besonderer Kühnheit den Feind zu fassen. Freilich, so, wie 
Massen» es sich zurechtgelegt hatte, war eS nicht gemeint gewesen. So nicht! 
Allein das Mißverständnis war immerhin zu entschuldigen, und wenn man der 
Sache auf den Grund gehen wollte, so war er selbst vielleicht nicht völlig un¬ 
beteiligt an diesem Husarenstück. 
,Herzog", die Stimme des Kaisers tönte dunkel, beinahe sanft, ,Jhre 
Tapferkeit heischte noch nie den Sporn. Glauben Sie, ich hätte Sie diesmal 
kühner gewünscht, als Sie es jederzeit waren? Wir haben viertausend Mann 
bei diesem Pagenstreich eingebüßt. Wissen wir denn, ob uns nicht vielleicht in 
entscheidender Stunde gerade diese Viertausend zmn Siege fehlen?" 
,Sire, ich Halte mich an das, was wir Haben. Es war bis jetzt noch immer 
zu viel - für Ihre Feinde." 
,Sie sind unverbesserlich, Marschall. Nun wohl, was geschehen ist, läßt 
sich nicht widerrufen. Reiten Sie also nach Linz zurück. Ich weiß, Sie legen 
Wert auf ein gutes Bett. Ich aber - ich kann mich über Ihren heutigen Sieg 
nicht freuen." 
Unterdessen hatte sich die Sonne gegen den Abend hinabgesenkt und berührte 
fast schon mit ihrem feurigen Ball den gedrungenen, fernblauen Kuppenbau des