des Kaisers Napoleon, bewirkte endlich im Jahre 1866 die Be¬
stätigung der Bauerlaubnis durch den Sultan Abdul Aziz. Als
Leffeps 1857 das erforderliche Kapital von 200 Mill. Franken
zusammenbringen wollte, mußte ihm daran liegen, den heftigen
englischen Widerstand zu besiegen und auch englisches Kapital für
die Beteiligung zu erwärmen. Er ging zu diesem Zweck persön¬
lich nach England und suchte sogar den Premierminister Lord
Palmerston auf, einen seiner gefährlichsten Gegner. Der Liebe
Mühe blieb aber völlig umsonst. Das heute einträglichste und
politisch wertvollste Verkehrsobjekt der Engländer wurde im Juli
1857 von Lord Palmersion (demselben ehrenwerten Äerrn, der
erklärte, er würde eine deutsche Kriegsflotte wie Seeräuberschiffe
behandeln), also von höchster amtlicher Stelle, öffentlich im Par¬
lament als ein „Schwindelprojekt, wie sie oftmals auftauchen,
um britischen Kapitalisten das Geld aus der Tasche zu ziehen,"
gebrandmarkt. Leffeps' Aufruf zur Aktienzeichnung für sein Unter¬
nehmen brachte trotzdem im Ä erbst 1858 einen über Erwarten
großen Erfolg, auch in englischen Kreisen. Palmerstons Organe
spien Wut und Feuer, regten sich über die unglaubliche Dumm¬
heit der Aktionäre auf und prophezeiten, daß niemals irgendein
Aktionär auch nur einen Penny aus dem ganz unmöglichen
Kanal beziehen werde. (NB. Neuerdings warf der Kanal all¬
jährlich Einnahmen von 120 bis 135 Mill. Franken, Überschüsse
bis zu 92 Mill. Franken und eine Dividende von 33°/, ab!) —
Nachdem allen Setzereien zum Trotz die Arbeiten am 25. April 1859
dennoch begonnen hatten, wurde von der englischen Presse, auf
Weisung von oben her, Jahr für Jahr gepredigt, die ganzen
Arbeiten seien nur darauf berechnet, dem Publikum Sand in die
Augen zu streuen; der Kanal werde stets nur in der Phantasie
des Herrn de Leffeps bestehen. Diese Behauptung wurde mit
solcher Selbstverständlichkeit stets aufs neue vorgebracht, daß man
bis 1865 sogar in Alexandria, also in nächster Nähe des Kanals,
nicht wußte, ob die Arbeiten auf dem Isthmus ernst zu nehmen
seien oder nicht. Erst als auf Leffeps' Einladung eine Ver¬
tretung von 100 Handelskammern den werdenden Kanal befuhr
und sich überzeugte, daß die Arbeiten ihrem Ende entgegengingen,
mußten die letzten, von englischer Mißgunst gesäten Zweifel
schwinden. Die britische Intrige gegen Leffeps' Werk erlosch je¬
doch noch immer nicht. Unablässig wurde in Kairo der Khedive
— seit 18. Januar 1863 nach Said Paschas frühem Tode Ismail
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