Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

11 
lich, trotz ursprünglicher Abneigung, zu einem Ganzen 
vereint haben, um andern, äußern Feinden gegenüber 
kräftig zu sein, da ist auch das Bewußtsein der Selb 
ständigkeit und Unabhängigkeit herangewachsen. 
Der Herrscher und Könige bedurfte man als Anführer im 
Kampfe, in Friedenszeiten wohl auch zur Gesetzgebung; 
wer aber auf dem Schlachtfelde sein Leben für die Seini- 
gen eingesetzt hat, der wird nach Überwindung der äußeren 
Gefahr den Fragen der inneren Entwicklung nicht teil 
nahmlos gegenüberstehen. 
Schon früh sehen wir auf englischem Boden die Volks 
versammlung „I'olk=gem6t“ mit gewissen Rechten aus 
gestattet, und neben dem Könige sitzt der Rat der Weisen, 
„Witena=gein6t“, welch letzterer namentlich von nicht 
geringem Einflüsse war. Normännische Anschauungen 
vermochten den Sinn für die Rechte des Volkes nicht zu 
unterdrücken. Wie stark auch die Versuche der neuen 
Herrscher sein mochten, die volle und unumschränkte Ge 
walt in ihre Hände zu bringen, immer wieder regte sich 
das tief eingewurzelte Bewußtsein, daß das Volk in der 
Bestimmung seines Schicksals mitzusprechen habe. 
Von allen Darstellern englischer Geschichte, gleichviel 
welcher Nation sie entstammen, ist das Ereignis vom 
15. Juni 1215 als eines der bedeutungsvollsten im Werden 
der Völker bezeichnet worden. Freie Männer sind es, 
die auf der Themseinsel bei Runnymede ihrem Könige 
einen Freibrief abtrotzen, dessen Inhalt eine Zusammen 
fassung all der Vorrechte ist, die sich die Untertanen eng 
lischer Herrscher im Laufe der Jahrhunderte errungen 
hatten und die damals in Gefahr standen, ihnen entrissen 
zu werden. Die ganze Verfassungsgeschichte Englands