II. Die Operationen in Frankreich
und Velgien von Mitte September bis
Anfang November 1954.
A.Der deutsche Gegenangriff zwischen Gomme und Mosel.
J.Der Entschluß des Generals v. Lalkenhayn für die Führung
der Operationen im Niesten.
Hierzu Karte 1 (1 : 1 000 000).
14. September. An der Westfront fand General v. Falkenhayn bei Antritt seiner neuen
Stellung am 14. September folgende Lage vor:
Die planmäßigen Rückzugsbewegungen des deutschen Heeres waren
zum Abschluß gelangt. Auf dem Westflügel hatte sich seit dem 13. September
eine neue Schlacht entwickelt; zwischen den Argonnen und der Schweizer
Grenze war eine Art Kampfpause eingetreten.
An der elfaß-lothringischen Front hatten sich die nach dem Abbruch
der Offensive westlich der Vogesen stark verminderten deutschen Truppen
vom Feinde gelöst und begannen sich in der neuen Verteidigungsstellung
einzurichten, die von Metz über den Delmer Rücken längs der Reichsgrenze
bis in die Gegend von Bls.mont führte, dann die Vogesen von Senones
aus in Richtung auf Gebweiler schräg durchquerte und bei Pfirt an der
Schweizer Grenze endete. Der Gegner hatte nirgends nachgedrängt. Cs
bestand im allgemeinen nur noch lockere Fühlung mit ihm. Die vordersten
Postierungen lagen einander auf einige Kilometer Entfernung mehr beobach-
tend als kämpfend gegenüber. Offensive Absichten der Franzosen waren nicht
erkennbar. Allem Anschein nach hatten sie einen Teil ihrer Korps aus dem
Räume Toul—Belfort fortgezogen. Auf der Front zwischen Metz und
der Schweizer Grenze war es somit zu einem Stillstande der Operationen
gekommen. Bei der Schwäche der hier auf beiden Seiten stehenden Kräfte
war eine Änderung nicht zu erwarten.
Größere Unsicherheit herrschte über die Absichten des Feindes im Ab-
schnitt Verdun—Toul. Die Nachrichten über Zusammenziehung starker
französischer Kräfte an dieser Front hatten eine Bestätigung bisher nicht
gefunden, obgleich neue Meldungen über Transporte auf der Maastal-
Bahn in der Richtung auf Verdun vorlagen. Die Besorgnisse vor einem
feindlichen Durchbruchsversuch westlich an Metz vorbei in nördlicher
