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Die Verschüttungen nahmen zu. Meldegänger zum Fort und vom
Fort wurden durch ganze Wogen von Erde und Stein zugedeckt,
daß niemand je etwas von ihnen wiedersah. Verwundete, die
wankend zurückkehrten, versanken lautlos im Trichterfeld.
Auch die zweite Stellung hart am Fort war nur noch eins
Reihe brodelnder Trichter. Kein Verbindungsweg bestand mehr
nach vorn. Das I. Batl. Leibgren.Regt. 8 zählte an diesem Nach-
mittage allein in seinem wenige hundert Meter breiten Abschnitt
40 Tote und 60 Verwundete.
Gleichwohl blieb nichts unversucht. Nach einer Nacht voll un-
unterbrochener schwerster Beschießung machten sich die Pioniere der
4.Komp. Pion.Batl. 30 unter Leutnant v. Dassel an den Ver-
such, vom Fort aus den Verbindungsweg nach vorn wiederher-
zustellen. Was half's? Am Vormittag zermahlte das Artillerie-
feuer aufs neue Verbindungsweg und Grabenstücke, die in der
Nacht mühsam mit Blut und Schweiß gegraben waren.
Östlich des Douaumont grub man Fuchslöcher, um die im
Fort liegenden Teile des II. Batls. Leibgren.Regts. 8 im Freien
unterzubringen, damit das Fort selbst entlastet würde. Noch in
der Nacht wurden, nachdem schon beim Bau genug Blut geflossen
war, die Löcher vollständig umgewühlt bis zur Unstchtbarkeit. Die
Verluste dabei waren schwer. . . .
Am 21. nachmittags kam es schließlich so weit, daß jede Ver-
bindung zwischen Fort und vorderer Linie unterbrochen war. Die
Stellungen des I. Batls. Leibgren.Regt. 8 (Hptm. Frhr. v. K r a n e)
und des I. Batls. Jnf.Regt. 52(Hptm. d. R. Heller) lagen
unter einem lückenlosen Feuervorhang von furchtbarer Eindrucks-
kraft. Vom Fort aus schien es, als ob der Boden dort brodelte
und schwärte und ununterbrochen Wolken von Eisen, Stein,
Flammen und pechschwarzem Qualm hervorstieße. Allein der
Gedanke, daß unter diesem wirbelnden Orkan Menschen lagen,
machte erschauern. Die Kompagnieführer ballten ihre schmelzenden
Häuflein eng um sich zusammen, suchten mit ihnen, von Trichter zu
Trichter stolpernd und flüchtend, Hilfe vor den unaufhörlich nieder-
Prasselnden Einschlägen. Oder es lagen auch andere mit auf die
Arme gepreßtem Gesicht irgendwo in einem Loch und biffen die
