Der Etna.
—
Der Etna (Aetna) auf Sicilien ist einer der thaͤtigsten feuerspeien⸗
den Berge der Gegenwart und ein neuer Ausbruch fand erst vor
nicht langer Zeit, im November vorigen Jahres, statt; es duͤrfte da—
her unseren Lesern ein treues Bild desselben wohl willkommen sein,
um so mehr, da er ja einer von den wenigen Vulkanen ist, welche
schon den Alten bekannt waren. Sangen doch schon die alten
Dichter von ihm, spielte er doch schon in der Mythologie eine nicht
unbedeutende Rolle. Der Etna war es ja, den Jupiter auf den
Giganten Enceldus schleuderte, nachdem er ihn besiegt hatte. Der
Etna war es, mit dem Jupiter, nach einer anderen Mythe, den Ty⸗
phon bedeckte, der nach Besiegung der Giganten noch einmal anstuͤrmen
wollte gegen die Goͤtter, aber von Jupiter besiegt und von ihm mit
dem Etna bedeckt, vor Wuth schnaubend bei Tage Dampffaͤulen,
bei Nacht Feuer und Steine ausspie. Der Etna war es endlich,
der den Dichtern als die Werkstätte des Vulkans galt. Dort war
die Staͤtte, wo er vereint mit seinen riesigen Gesellen, den einäugi—
gen Cyklopen, die Donnerkeile schmiedete.
Dreer Etna liegt auf der östlichen Kuͤste Siciliens und erhebt sich
über die Meeresfläche etwas mehr als 10,900 Fuß, erscheint jetzt
aber nicht mehr als ein einziger riesiger Kegel, sondern bildet viel⸗
mehr ein ganzes Gebirge von Kegeln, da sich durch wiederholte Aus—
brüche viele kleinere Vulkane rings um ihn her erhoben haben.
Sein Umfang am Fuße soll an 20 deutsche Meilen betragen. Als
ein wahres Paradies wird die untere Region dieses Riesenvulkans
geschildert. Durch verwitterte Lava und Asche ist der Boden unge—
nein fruchtbar geworden, das Klima ist ebenfalls außerordentlich
juͤnstig, und so erblickt man hier zahlreiche Getreidefelder, herrliche
Weinpflanzungen und reizende Gärten, abwechselnd mit üppigen
Wiesen, die in tausendfachem Farbenschmelze prangen. Nur hier und
da wird die reizende Gegend durch starre, noch nicht verwitterte Lava—
nässen unterbrochen. Ungemein gewinnt aber die Landschaft noch
zurch die zahlreichen uͤber sie hingestreuten Staͤdte und Dörfer. —
Ein grüner Gürtel von herrlichen Waldungen umgiebt die mittlere
Region. Riesige Eichen erheben sich hier, abwechselnd mit ganzen
Waͤldern von Kastanienbäumen, und den Boden bedecken gewürzige
Kraͤuter, die die Luft mit Wohlgerüchen erfüͤllen. Hier steht auch
der Castango di cento cavalli, d. h. der Kastanienbaum von hundert
Pferden. Der Stamm dieses Baumes hatte einen so ungeheuren
Amfang, daß in seiner Höhlung, nach einer alten Sage, hundert
Pferde stehen konnten. Doch der Zahn der Zeit hat nur wenig von
