dem Ort, jagen durch das Steppental, die Berglehne hinauf
und besetzen die Grenze. Der hohe Mais schlägt an vielen
Stellen zurück und läßt Lammfellmützen sehen, die über Me-
Grenze nach Rußland spähen. Was ist geschehen? Ein atem
loser Wächter auf schweißtriefendem Pferde war ins Dorf
gesprengt: Kosaken hatten im Nachbardorf Vieh weggetrieben.
Stundenlang lagen die Gassen verödet. Einige ferne
Schüsse hallte». Am Abend standen die Männer wieder in
Gruppen auf dem Platz: „Es war nichts, natürlich, die Kosa
ken sind zu feige." Ein neuer, heißer Tag dörrte das Land.
Ich nickte meinen Mittagsschlaf am Fenster. Da fahren
Schüsse in meine Traume — ganz nahe. P—st kichern die
Kugeln — z—z—z summen die Querschläger.
„Doktor — Kosaken!! !"
Die Schüsse wurden heftiger, deutlich pfiffen die Kugeln
über den Häusern. In einer Gasse wirbelt Staub auf, Stim
men kreischen, Reiter fegen aus den Sätteln schießend auf
den Platz. Hinter den Reitern jagt ein mit Inguschen voll
gepfropfter Wagen. Die Männer schreien und schießen in die
Luft. In einem zweiten Wagen flattern bunte Gewänder,
Frauen kreischen, ein dritter Wagen folgt, aus dem dumpf
eine Trommel wirbelt: rum—da—da, rum—da—da. Ehe
der schießende, johlende Gespensterzug in einer Seitengasse
verschwand, erkannte ich Jsmael im ersten Wagen. Es war
der Hochzeitszug, die geraubte Braut wurde nach Versöhnung
der beiden Parteien ins Haus ihrer Schwiegereltern gebracht.
Eine halbe Stunde war tiefste Stille nach dem tobenden
Lärm. Dann begann das Schießen von neuem, dumpf heulte
die Trommel: rum—da—da — rum—da—da.
Wir bürsteten sorgfältig den Staub aus unseren Tscher-
keßkas, denn es war anzunehmen, daß man uns zu der Jn-
guschenhochzeit einlud.
