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Der Widerspenstigen Zähmung. 
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Kriegsflagge führt und unter dem Befehl eines verantwortlichen Seeoffiziers 
steht, hat es völkerrechtlichen Anspruch auf Behandlung als Kriegsschiff. Im 
anderen Falle ist es nichts als ein Piratenfahrzeug, dessen Besatzung an den 
Rahen aufgeknüpft werden kann. Auch ist das Verhalten eines nicht unter 
der Kriegsflagge fahrenden Schiffes, das auf ein feindliches Fahrzeug schießt, 
dasselbe wie der Ueberfall durch nicht uniformierte Heckenfchützen. Man 
weiß, wie das Kriegsrecht, gerade weil es die friedliche Bevölkerung vor 
jeder Gewalttat der Soldaten schützt, gegen die Franctireurs die äußersten 
Maßregeln erlaubt. Wo sie auftraten, hat man sie in jedem modernen Krieg 
erschossen — vor allem haben die Engländer im Burenkrieg ohne Erbarmen 
so gehandelt. 
Wäre es England geglückt, ihre Unterseeboote zu einer so überlegenen 
Waffe zu machen, wie nun statt dessen Deutschland sie in Händen hat, so 
würden die völkerrechtlichen Theorieen jenseits des Kanals heute umgekehrt 
lauten. Wie die Dinge liegen, ist man ratlos und kleinlaut, da der ge 
kränkte Freibeuter nun mit genau denselben Waffen geschlagen 
wird, die er bisher in den Himmel hob — weil er hoffte, sie würden ihm die 
Vorteile, den anderen die Nachteile geben. 
Jedenfalls sind die Wirkungen der Beunruhigung der englischen Han 
delsschiffahrt durch die deutschen Unterseeboote nicht nur für diesen Krieg, 
sondern für die Entwickelung der Zukunft von ausschlag 
gebender Bedeutung. Anstatt daß Deutschland, wie England ge 
hofft hatte, alsbald um Gnade winselte, steht John Bull nun selbst mit be 
troffenem Gesicht vor der Bescherung, die er angerichtet hat. Die Getreide- 
nnd Mehlpreise bei ihm haben Anfang Februar 1915 eine bedenkliche Höhe er 
reicht: der Quarter Roggen kostete 60 Shilling, während er vor dem Kriege 
für deren 35 zu haben war. Der Brotpreis stieg in derselben Zeit von 4 1 / 2 auf 
8 Pence; die Gemüse- und Früchteeinfuhr litt so stark, daß die Preise uner 
schwinglich wurden. Die Ausfuhr von Webwaren war im Januar 1915 um 
150 Millionen Mark geringer als im Vorjahr. Alle Jndustrieen klagten 
über Verteuerung und unsichere Lieferung der Kohlen und Rohstoffe, unter 
den Arbeitern gährte es, weil sie infolge der Lebensmittelteuerung mit den 
bisherigen Löhnen nicht auskommen konnten — kurzum, es hatte sich eine 
Lage eingestellt, die sich allmählich der Schilderung Conan Doyles in 
seiner Erzählung von Kapitän Sirius näherte: 
„In den großen Städten jammerten hungernde Mengen vor den Behörden uni 
Brot, Beamte wurden überall vom fanatischen Pöbel angegriffen und oft sogar ermordet. 
Der setzte sich zum großen Teile aus verzweifelten Frauen zusammen, die ihre Kinder vor 
ihren Augen hatten verhungern sehen. Auf dem Lande dienten Wurzeln, Rinde und 
Kräuter aller Arten als Nahrung. In London mußten die Wohnungen der Minister stän 
dig durch starke Wachen geschützt werden, und ein Bataillon der Garde lag ständig um das 
Parlamentsgebäude. Das Leben des ersten Ministers und des Staatssekretärs des Aus 
wärtigen wurden immer wieder durch Anschläge bedroht. Und doch hatte die Regierung