Edgar Allan Poe.
Edgar Allan Poe darf als der erste amerikanische
Dichter bezeichnet werden. Durch drei Jahrhunderte hin-
durch war Amerika als eine Kolonie angesehen worden, in
deren Beherrschung — will "sagen Ausnützung — sich die
europäischen Seegrofmichte teilten. ” Bevölkert von. Mit-
oliedern der verschiedensten. Nationen, ‚aber einheitlicher
Gesinnung, nämlich Abenteurern, dauerte ‚es Generationen,
bis aus der Verschmelzung zwischen Mensch und Land sich
etwas wie ein einheitlicher Menschenschlag entwickelte, bis
lie zusammengewiirfelten Einwanderer in ihren Ururenkeln
sin Volk ‚bildeten. . |
“Als diese Entwicklung zum Volk so weit vorgeschritten
war, daß der Amerikaner — obwohl noch Neuengländer ge-
nannt — sich als Typus vom Europäer scharf unterschied;
erst dann konnte in den Menschen selbst das’ Volksbewußtsein
arwachen und, einmal erwacht, mußte es zwangsläufig auch zur
politischen Abgrenzung führen, wie sie am 4. Juli 1776 durch
die Unabhingigkeitserklarung in Baltimore erfolgte.. ‘
"An jenem Tage wurden die Vereinigten Staaten von
Nordamerika ausgerufen und der Kampf mit England auf-
genommen. Der militärische Kampf wurde im Jahre 1783
durch den Frieden zu Versailles abgeschlossen, aber ‘der
wirtschaftliche und kulturelle Kampf zwischen England und
Amerika tobt unentwegt weiter. Nun läßt sich bei entsprechend
zahlreicher. Bevölkerung leicht eine. Armee aufstellen: und
bei genügender . Fruchtbarkeit des Bodens : leicht. die
Wirtschaft zum Blühen bringen, Kultur aber kann nicht mit
Gewalt entwickelt werden. So mußten, von der Unabhängig-
keitserklärung an gerechnet, noch dreiunddreißig Jahre ver-
gehen, ehe in Amerika ein Dichter aufwuchs, der dem euro-
piischen Geistesgut, das er übernahm, neue Züge beimengte,
der Töne anschlug, die man am alten‘ Kontinent noch nicht
gehört hatte.‘ Dieser Dichter war Edgar Allan Poe.
=. Geboren 1809 in Boston als’ Sohn. ‚einer englischen
Schauspielerin und eines Amerikaners, adoptiert ‚von. reichen
Leuten, aufgezogen an englischen Universitäten, trat’er nach
dem Bruche mit seinen ‘Adoptiveltern in die amerikanische
Armee ein, | heiratete siebenundzwanzigjihrig seine Kusine
Virginia, die nach elfjdhriger Ehe und langem ‘Siechtum einem
Lungenleiden erlag, verlor durch den Tod der angebeteten
Frau jeden inneren Halt, ergab sich dem Trunk und- starb
1849, zerlumpt und erschépft, in einem Spital in ‘Baltimore.
