Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

Vorwort. 
Dieses Buch wurde im Juni des Jahres 1914 abgeschlossen. Seit¬ 
dem ist in ihm nichts von Bedeutung hinzugefügt oder gestrichen 
worden. Ls bildet also eine Orientierung über die Gesellschaft der 
Großmächte unmittelbar vor dem Weltkrieg, dessen naheliegende 
Möglichkeit zwischen den Zeilen zu lesen ist. 
Man wird vielleicht einwenden, daß es Bilder einer im Untergang 
begriffenen Welt find, Bilder, die daher im selben Augenblick, wo 
sie das Licht der Welt erblicken, schon veraltet sind. Bei näherer Be¬ 
trachtung dürfte sich jedoch diese Bemerkung als weniger begründet 
herausstellen als auf den ersten Blick. Wenn dem Verfasser die Er¬ 
füllung seiner Aufgabe gelungen ist, dann ist der Wert der Arbeit in 
gewisser Beziehung unabhängig vom Ausgang des großen Kampfes. 
Dimensionen können verändert, Stellungen verlassen, Gleichgewichts¬ 
lagen verschoben werden, aber der Kern der Persönlichkeiten bleibt 
bestehen, vorliegende Arbeit bildet nur einen versuch, in den Persön¬ 
lichkeitskern der geschichtlichen Erscheinungen, die wir Großmächte 
nennen, einzudringen. Ihre äußeren Proportionen sinken dabei zu 
einer Nebensache herab; sie werden summarisch in einer statistischen 
Übersicht vor dem Text behandelt. Das Wesentliche, was die Dar¬ 
stellung geben will, ist die Einheit des Lebens unter der Ober¬ 
fläche von Linien, Maßen und sonstigen materiellen Umständen. In 
diese Tiefe hinein dürften Kriege mit ihren Wirkungen nicht reichen, 
wenn sie auch noch so große Verschiebungen in der Statistik und auf 
der Karte zur Folge haben mögen. 
Die Darstellung ist eine kritische und keine bloß beschreibende. 
Sie will Klarheit schaffen hinsichtlich der verschiedenen Voraussetzun¬ 
gen, welche die einzelnen Mächte für eine vorherrschende Bolle in 
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