Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

Wendigkeit, daß die Eigenart des deutschen Geistes sich bewahrt 
und bewährt in der Welt und dem engeren Kreise der aus tiefem 
Kriege in die gemeinsame Zukunft schreitenden Völker. Denn die 
Gemeinsamkeit unserer Zukunft muß der Ertrag des Krieges sein; 
wir wissen jetzt, daß auf dem Wege des Friedens durch den 
Willen unserer Feinde die Idee „Mitteleuropa" nicht hat ver- 
wirklicht werden können. 
Der Geschichte des Mitteleuropagedankens und ihrer Lehre 
gilt diese Schrift (nur Bausteine und Grundlinien kann und will 
sie hierzu liefern). 
Nicht um Mitteleuropa als geographischen Begriff, auch nicht 
um die Geschichte des als Einheit betrachteten Staatengebietes 
handelt es sich, sondern um die Feststellung des Ursprungs dieser 
Idee, um die Geschichte ihrer Ausbildung als bewußter Gestaltung 
im Kopfe politischer Denker. Es ist also ein Stück deutscher 
Geistesgeschichte, und zwar der Geschichte der politischen Ideen, 
das wir zu entrollen haben. Die Geschichte Mitteleuropas hat 
nur als .Hilfsmittel für unsere Arbeit zu dienen, sie hat den 
Rahmen abzugeben und die Verbindung herzustellen. 
Die Frage nach dem Ursprung der Idee „Mitteleuropa" 
hängt ab von einer allgemeineren geschichtlichen Feststellung, seit 
wann ein Mitteleuropa in dem Sinne vorhanden war, daß die 
in ihm lebenden Völker und vorhandenen Staaten überhaupt die 
Möglichkeit hatten, sich als Einheit und Eigenheit zu empfinden 
und sich darin gegen Osten und Westen abzugrenzen, und seit 
wann infolge dieses Prozesses die Sonderbildung Mitteleuropas 
unter den politischen Druck der umliegenden Welt gestellt wurde, 
der die Hoffnung und den Wunsch aufkommen lassen konnte, ihm 
durch die Stärke der inneren Geschlossenheit zu begegnen. 
In den Zeiten des kaiserlichen Rom lag Mitteleuropa am 
Rande der damaligen Welt; nicht nur die völlige Einbeziehung 
des geographischen Bezirks von Mitteleuropa in die Weltherr¬ 
schaft und den Kulturzusammenhang Roms mißlang, sondern mit 
dem Zerfall der alten Welt lösten sich diese Gebiete auf Jahr¬ 
hunderte von den Zentren des politischen Lebens und tauchten in 
den Nebeln der Völkerwanderung unter. Eine germanische Tat, 
die Zertrümmerung Westroms, steht am Anfang einer europäischen 
Geschichte. Erst Karl der Große schob die Grenzen seines Reiches 
in das Gebiet des heutigen Mitteleuropa vor, er gliederte die 
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