£V\icfyt nur eine politische Tatsache ist es, daß das Land der
■%/%> Mitte Europas in ungeheurem Kampfe um sein Dasein und
seine Zukunft ringt. Es ist auch der Sinn dieses Krieges, daß die
Kultur der Mitte unseres Erdteils, die sich gleichermaßen gegen
Ost und West scheidet, ihre Weltgeltung durchsetzt, die ihr durch
den Überfall unserer Feinde in den Augusttagen 1914 für immer
verkümmert werden sollte. Daß jener Angriff — und noch die gegen¬
wärtige Dauer des Krieges zeigt es — nur diesem Ziel gilt, war
damals in seiner Tragweite nicht von allen Deutschen und voll¬
ständig erkannt worden und ist auch heute noch nicht Gemeingut
der Nation. Denn die notwendige Folge des Angriffs unserer
Feinde auf den Bestand der mitteleuropäischen Staaten und das
Leben unserer Kultur müßte sein, daß jedes Mitglied der ver¬
bündeten Völker sich zu dem politischen und kulturellen Programm
bekennt, das mit der Forderung nach einer politisch und kulturell
enger geschloffenen Form Mitteleuropas erhoben worden ist. Die
diesem Programm zugrunde liegende Idee, daß die Staaten im
Äerzen von Europa, insbesondere Deutschland und Österreich, nicht
bloß infolge ihrer geographischen Lage, sondern kraft der Eigenart
des deutschen Geistes einen besonderen kulturellen Beruf in der
Welt zu erfüllen haben, ist in ihren verschiedentlich um Aus¬
druck ringenden Ansätzen fast so alt wie die natürliche Lebens¬
gemeinschaft dieser Staaten. Oft genug ist auch die aus ihr ent¬
springende Forderung der politischen Einigung laut geworden, aber
erst in der größten Gefahr, die unser eigentümliches Leben in¬
mitten der alten Welt jemals bedroht hat, ist es uns klar ge¬
worden, daß wir Völker im Lerzen Europas, zumal Deutschland
und Österreich, nicht bloß infolge unserer geographischen Lage zu¬
sammengehören, sondern durch die Gemeinschaft des Schicksals zu
einer Kultureinheit zusammengeschweißt worden sind, und daß das
Schicksal gerade jetzt die letzten Nieten in den Verband hämmert,
daß wir aber eben darum auch einen besonderen kulturellen Beruf
in der Welt zu erfüllen haben. Es ist eine weltgeschichtliche Not-
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