Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

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Mit Beginn des Jahres 1902 ist eine andere Behandlungsart 
unseres „Weltkrieges der Dokumente“, eine stärkere Hervorhebung 
der großen Linien unter Vernachlässigung der Einzelheiten, ange 
zeigt. Galt es zunächst, in dem Bismarckschen Bau des Deutschen 
Reiches die Grundlagen zu erkennen, auf denen wir heute noch 
fußen, und die Mittel der Staatskunst, mit denen er sein Werk gegen 
die Gefahren der Zukunft zu sichern versuchte, — dies alles be 
dingte eine breitere Darstellung an der Hand des großen Akten 
werkes —, so mußte auch für die ersten zwölf Jahre der Nach 
bismarckzeit — 1900 bis Ende 1901 — die Darstellung eine ein 
gehendere sein, da Deutschland in diesem Zeitabschnitt immerhin 
noch als bestimmendes Glied der europäischen, zeitweise auch der 
Weltpolitik erschien. Zwischen 1890 und 1901 zehrte Deutschland 
von dem gewaltigen Ansehen, daß ihm die Bismarcksche Staatskunst 
geschaffen hatte. 
Nachdem die deutsch-englischen Bündnisverhandlungen des 
Jahres 1901 ergebnislos zum Abschluß gelangt waren, hatte Deutsch 
land die außenpolitische Vorhand verloren. Vom Frühjahr 1902 ab 
gerät es in zunehmendem Maße in die Weltvereinsamung hinein. 
Seine gewaltige Machtstellung zu Lande ist ungebrochen, aber immer 
deutlicher tritt der innere Verfall des Dreibundes, die Zersetzung 
Österreich-Ungarns undi das Abgleiten Italiens an die franko-russi- 
sche Gruppe zutage. In zunehmendem Maße wird Deutschland, ehe 
mals ein bestimmendes Subjekt der europäischen Politik, zu ihrem 
Objekt und gerät außenpolitisch in die Hinterhand. Zielbewußt aber 
sammelt auf der Gegenseite England alle Kräfte um sich und umgibt 
mit immer wachsender Zielbewußtheit Deutschland mit einem Ringe 
von Freundschaften und Ententen, dessen offensiver oder defensiver 
Charakter je nach dem Standpunkte des Beurteilenden noch heute 
leidenschaftlich umstritten wird, der aber in jedem Falle Deutsch 
land einengte und ihm die politische Initiative nahm. 
Alles, was sich in der deutschen Politik zwischen 1902 und dem 
Ausbruche des Weltkrieges ereignet hat, ist „Gegenwehr gegen die 
Einkreisung“, immer erneuerter deutscher Versuch, den europäischen 
Frieden aufrechtzuerhalten und sich nicht von der gegnerischen 
Gruppe das Gesetz des Handelns vorschreiben zu lassen. Diesem 
Zwecke diente folgerichtig die gewaltige Verstärkung der deutschen 
Wehrmacht zu Lande und zu Wasser, der Versuch, alle Schwierig 
keiten im Lager des Dreibundes zu begleichen und schließlich —