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kiren, als der christlichen, die ihrer innersten Richtung und Anlage 
nach gerade deren Vernichtung und Ueberwindung zum Zweck hat. 
Die christlichen Heuchler sind die verwerflichsten, eben weil die 
christliche Religion selbst die lauterste ist. 
„Ich habe mich oft gewundert," sagt Spinoza in der Vor 
rede seines Tractats, „daß Menschen, die mit dem Bekenntniß der 
christlichen Religion großthun, also mit den Gesinnungen derLiebe, 
Freudigkeit, Mäßigung und Treue gegen Jedermann, doch mit 
dem selbstsüchtigsten Gemüthe hadern und täglich den bittersten 
Haß gegen einander auslasten, so daß man leichter aus diesen als 
aus jenen Gesinnungen den Glauben eines jeden zu erkennen ver 
mag , denn schon längst ist es dahin gekommen, daß wir fast bei 
jedermann den religiösen Charakter, ob er nämlich Christ, Türke, 
Jude oder Heide ist, nur zu erkennen vermögen aus gewissen äuße 
ren Zeichen oder daraus, ob er diese oder jene Kirche besucht, oder 
daß er dieser oder jener Meinung zugethan ist und auf die Worte 
irgend eines Meisters zu schwören pflegt. Im Uebrigen ist das 
Leben selbst bei allen dasselbe. Ich fragte mich nach der Ursache die 
ses unheilvollen Zustandes, und ich sah, woher derselbe rührt: er 
rührt daher, daß es bei der Menge für Religion gilt, die Kirchen 
dienste für hohe Würden, deren Pflichten für vortheilhafte Privi 
legien anzusehen und über Alles die Geistlichen in Ehren zu hal 
ten. Sobald diese verkehrte Anschauung in der Kirche Geltung 
gewann, konnte es natürlich nicht ausbleiben, daß gerade die 
schlechtesten und selbstsüchtigsten Leute die größte Begierde nach 
Verwaltung der heiligen Aemter ergriff; daß der Eifer für Ver 
breitung der göttlichen Religion in gemein e Habsucht und der Tem 
pel selbst in eine Schaubühne entartete, wo nicht kirchliche Lehrer, 
sondern Redner sich hören ließen, die nicht etwa von dem Ver 
langen, das Volk sittlich zu bilden, beseelt waren, sondern vor Be-