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und Motorvedetten brauchten, die sich in der Nähe des Strandes entwickeln 
mußten. Auf der Brücke des Torpedozerstörers, der dem Kommodore als 
„Admiralsschiff" diente, sah man im Halbdunkel die verschiedenen Einheiten der 
Flottille vorbeiziehen, flüchtige Silhouetten, die im Dunkel untertauchten. Die 
Torpedozerstörer konnten im Dunkel als Kreuzer gelten, die Wachtboote als Tor¬ 
pedozerstörer, die Motorboote als Seitendeckung; sie nahmen sich sehr gut aus 
und ließen weiße Schaumgarben ausspritzen. Von Dünkirchen herüber hörte 
man mehrere Kanonenschläge krachen, zum Zeichen, daß die Gothas einen nächt¬ 
lichen Ausflug machten, und sie waren tatsächlich auf dem Wege nach Calais. 
Llber der unsichtbaren flandrischen Küste zuckten die Lichter der feindlichen 
Artillerie blaß auf und erloschen in der Ferne, wie das Wetterleuchten einer 
Sommernacht... „Da kommt die »Vindictive'!" Bei diesem Namen reckten sich 
die Matrosen und Marineschützen, die eingemummelt an den Kanonen und Tor¬ 
pedorohren standen, hoch, um einen letzten Abschiedsblick auf das große, dunkle 
Schiff zu werfen; wie ein Schatten fuhr es durch den Rauch der Torpedozerstörer, 
um in einer eindrucksvollen Stille auf das Ziel loszufahren, das zugleich sein 
Grab sein mußte. So verschwand der alte Kreuzer, mit seinen hohen Kaminen 
und glorreichen „Wunden" von der Zeebrügger Schlacht, in Meer und Nacht, 
erhaben durch die Größe seiner tragischen Aufgabe. 
Die „Vindictive" verschwand im Dunkel, während der Torpedozerstörer mit Höchst- 
geschwindigkeit vor ihr herfuhr, um die Leuchtboje zu legen, die ihr als Richt¬ 
punkt dienen sollte; dann überließ er sie den kleinen Fahrzeugen, die sie begleiten 
mußten, um ihr zu leuchten und vor ihr einen Rauchvorhang schützender Wolken 
zu verursachen. Diesmal wurde der Hafen zuvor nicht beschossen, wie beim ersten- 
mal. Die Wirkung der Überraschung mußte vollständig sein. Das ganze Unter¬ 
nehmen mußte nach einem genau ausgearbeiteten Zeitplan ausgeführt werden. 
Das vom Stab ausgearbeitete Programm enthielt sogar genaue Vorschriften für 
die Rauchwolkenerzeugung, die sich besonders auch auf jede anzunehmende Wind¬ 
richtung bezogen. Die Monitore, die in breiter Front an ihren Kampfstellungen 
verankert waren, erwarteten das Signal zur Eröffnung des Feuers. Die schweren 
Batterien der Marineartillerie in Flandern — das bedeutet einige der ge¬ 
waltigsten Kanonen, die jemals im Kriege verwendet wurden! — bereiteten sich 
ebenfalls vor, die schwere deutsche Artillerie längs der Küste niederzuhalten; die 
Flugzeuge endlich, die bei dem Unternehmen mitwirken sollten, indem sie Bomben 
auf die Stadt abwarfen, warteten oben im Dunkel auf das Signal zum Beginn 
des Angriffs. Die Torpedozerstörer entwickelten sich auf der Breitseite der kleinen 
Fahrzeuge. . . 
Immer noch in derselben ein wenig schwerfälligen Art fuhr die „Vindictive" an 
der Leuchtboje des „Admiralsschiffs" vorüber und nahm Kurs gegen den Punkt, 
wo eine Motorschaluppe unter dem Kommando eines Marineleutnants sie er- 
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