Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

gehört wurde, während London in völligem Dunkel und Schweigen dalag. Für 
uns, die wir mehr rieten als wußten, was geschah, stand so viel fest, daß der 
Stadt eine schreckliche Gefahr drohte; jeder Augenblick vergrößerte den Alpdruck, 
den keine Worte beschreiben können, und schweigend warteten wir auf das 
Summen, das jeden Moment laut werden mußte, und von uns doch so entsetzlich 
gefürchtet wurde. Zehn weitere, endlose Minuten vergingen in vollständiger 
Dunkelheit und Stille, noch kein Zeichen wurde vom Himmel gegeben; aber um 
1 l Ahr 24 wurden „Bomben" aus der nächsten Umgebung von Kenton, südöstlich 
Harrow, gemeldet, das ziemlich auf der direkten Linie von Watford zum Herzen 
der City liegt. Da dachte ich, und denke es noch, daß dies eine Versuchung war, 
uns zum Andrehen unserer Scheinwerfer zu veranlaßen, um ihnen so Sicht zu 
geben. Wenn dem so war, dann muß der Feind über das Ergebnis tief ent- 
täuscht gewesen sein, denn kein Funken ward sichtbar. Vier Minuten später 
wurde von meiner Hauptstelle Vutney aus, ONO, ungefähr 3 Kilometer entfernt, 
eine andere Explosion gehört, so daß der entscheidende Augenblick endlich da war: 
die gesamte Zeppelinflotte befand sich bombenbeladen in der Stellung, die sie so 
lange zu gewinnen sich bemüht hatte; das Herz von London lag vor ihr, wenn 
auch in undurchdringliche Finsternis gehüllt, auf Gnade und Ungnade ausgeliefert. 
Die Finsternis war die einzige, letzte Zuflucht der Verteidigung, die Klugheit 
ihre einzige Waffe. Dem Publikum, das nun zum erstenmal die wirklichen Tat¬ 
sachen kennenlernt, sei das Urteil anheimgestellt, ob in jener Nacht, in der 
Stunde der Not, im Herzen des Imperiums, diese letzte Waffe gut und geschickt 
gebraucht wurde. 
Zweifellos war jene einzelne Bombe abgeworfen worden, um uns zum Senden 
der Scheinwerfer zu veranlaßen. Sie war mit einer so schrecklichen Präzision 
abgeworfen worden, daß die ganze Flotte im kritischen Moment ihre Bomben 
abgeworfen hätte — wenn nämlich jener Abwurf auf Grund einer genauen 
Kenntnis der Stellung geschehen wäre! Aber nur eine wurde abgeworfen, und 
das Schweigen und Dunkel unten blieben auch weiterhin undurchdringlich In 
den folgenden Minuten herrschte drückende Angst, und der Schrecken über die 
grausige Tragödie, die jeden Augenblick losbrechen konnte, war so groß, daß ich 
in einen heftigen, nervösen Krampf verfiel, den ich unmöglich beherrschen konnte; 
jeden Augenblick drohte mir vor Furcht physisch übel zu werden. 
Der brave Nordwest blieb jedoch die ganze Nacht und auch noch den folgenden 
Tag über unser Freund; während die Minuten dahinschlichen, nahm er ständig 
an Stärke zu, bis nach abermals 6 Minuten eine zweite Bombe in der Nähe von 
Grove-Park, weit südöstlich, niederfiel! Da war unsere lähmende Angst vorbei, 
denn in dem stärker werdenden Sturm konnte kein Luftschiff jemals hoffen, gegen 
den Wind zurückzukehren; so wurde London vor einer Katastrophe bewahrt, deren 
mögliche Ausdehnung niemals richtig eingeschätzt werden kann... 
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