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64 Die russischen Kriegsschauplätze bis zur Winterschlacht in Masuren 
Bodens, aber lockern nur um wenige Zoll die gefrorenen Unterschichten. Das ist eine 
der härtesten Aufgaben, die der Winter dem Soldaten stellt. Es ist jetzt fast unmöglich, 
tiefere Gräben in der ganzen Front auszuheben als solche, in denen man gerade knien 
kann.... 
Das Feuer der deutschen Kanonen ist unerträglich. Die Nacht bricht dunkler und 
dunkler herein. Rings ist in weitem Umkreis das Land von Lagerfeuern erhellt, die 
ihre Flammen in einer Wolke von Rauch zum Himmel strecken. Diese kleinen roten 
Flecke werfen überall einen glühenden Schein über den Schnee, und auf diese wunder 
liche Farbensymphonie gießt durch einen Vorhang von Wolken der Mond sein schwaches 
Geisterlicht, so daß die Gestalten wie in einer traumhaften Beleuchtung zu verschweben 
scheinen. In der nebligen Dämmerung marschieren drei Bataillone zur Front. „Des 
Großfürsten Lieblinge" werden sie genannt, denn sie gehören zum Leibregiment des 
Oberbefehlshabers. Der Lärm des Geschützfeuers dringt in einzelnen krampfhaften 
Ausbrüchen zu uns. Feuerblitze zucken am Horizont auf. Der Schmutz geht den Rädern 
des Autos fast bis oben hin, und nur langsam prustet der Wagen, schwer gegen die un 
durchdringlichen Sumpfmassen ankämpfend, vorwärts. Aber allmählich kommt man der 
Feuerlinie näher und näher. Nun sind wir nur noch 4 bis 5 km von den feuernden 
Batterien entfernt. Wir wenden uns nach Westen, und da breitet sich vor unsern Augen 
ein großartiges Schlachtengemälde aus. Das Mondlicht gibt durch die Wolken gerade 
genug Helligkeit, um die Schatten auf dem Schnee erkennen zu lassen. Das flache 
weiße Feld ist von einem Saum schwarzer Bäume eingefaßt. Hinter diesen dünnen 
Gehölzen stehen die Kanonen. Sie dehnen sich aus in einer langen Linie, so weit 
das Auge reicht, und chre unregelmäßigen Stellungen werden bezeichnet durch die 
roten Flammenzungen, die immer wieder emporschlagen. Der Geschützlärm, der uns 
dumpf umhallte, ist nun zum brüllenden Kanonendonner geworden. In einiger Ent 
fernung, da, wo der Himmel das Feld zu berühren scheint, zucken aber andere Blitze 
auf; es sind die der deutschen Kanonen. Manchmal brechen vier solche Blitze zugleich 
durch die Dunkelheit und zerreißen das matte Dämmerlicht mit ihrer grellen Helle. 
Für einen Augenblick ist die ganze Umgebung mit ihren phantastischen Schatten und 
hinhuschenden Scheinen in einen blendenden Glanz getaucht; dann nimmt eine andere 
flimmernde Beleuchtung das Auge gefangen. Es ist das Flimmerlicht einer platzenden 
Rakete, die in tausend Sternchen zerfällt und das weite Schneefeld überallhin erleuchtet, 
so daß es unter dem Feuerwerk schimmert. Aber schon erscheint wieder ein anderes 
Licht an dem nebligen Himmel. Ein Spritzer Gold. Das ist ein explodierendes Schrap 
nell, und fast auf demselben Punkt bersten noch drei andere dieser Geschosse in ihrem 
goldroten Licht. Dann schiebt sich der Riesenarm eines Scheinwerfers mitten hinein 
in die neblig wogende Atmosphäre und legt Häuser, Zäune und Wege in eine schonungs 
lose Klarheit. Unschlüssig wandert der ungeheure Lichtfinger über die Ebene hin, wie 
wenn er etwas suchte und es nicht finden könnte. Zuletzt läßt er seinen kalt glänzenden 
Strahl auf einen Hohlweg fallen und hält hier an. Nun flackert aus der Dunkelheit 
eine Unmenge kleiner Blitze hervor, die in der Entfernung aussehen, als würden plötzlich 
unzählige Streichhölzer angestrichen und gäben Funken. Die Funken rennen in einer 
geraden Linie dahin, und diese springenden Lichtlein zeigen die Lage der Schützengräben 
an. Eine andere Funkenlinie tritt in die Erscheinung, wie uns dünkt, nur eine Spanne 
weit entfernt. Das sind die Bataillone des vordringenden, des angreifenden Feindes. 
Dann schneidet plötzlich ein Flammenband durch die Schatten, und der scharfe 
Widerhall von Maschinengewehren beißt sich in die Nachtluft. Aber so ungeheuer 
weit entfaltet sich das Schlachtgemälde, daß das Auge nur kleine Ausschnitte auf 
einmal festzuhalten vermag..."