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und sahen durch die Baumstämme drei Kavalleristen, die lang 
sam gegen Woking zu ritten. Wir riefen sie an, und sie machten 
halt, während wir auf sie zueilten. Es war ein Leutnant und 
zwei Mann von den 8. Husaren. Sie trugen ein Gestell, das 
wie ein Theodolit aussah, das aber der Artillerist mir als einen 
Heliographen erklärte. 
„Sie sind die ersten Menschen, die ich auf dieser Straße 
heute morgen gesehen habe," sagte der Leutnant; „was ist denn 
eigentlich los?" 
Seine Stimme und sein Gesicht waren erfüllt von Wißbe 
gierde. Auch die Soldaten hinter ihm starrten uns neugierig an. 
Der Artillerist sprang über den Graben auf die Strgße hinab 
und salutierte. 
„Kanonen zerstört vorige Nacht, Herr Leutnant. Habe mich 
versteckt. Versuche, zur Batterie zurückzukommen, Herr Leutnant. 
Sie werden, wenn Sie noch eine halbe Meile auf dieser Straße 
reiten, die Marsleute zu Gesicht bekommen, glaube ich." 
„Wie zum Kuckuck sehen die denn aus?" fragte der Leut 
nant. 
„Riesen in Rüstung, Herr Leutnant. Hundert Fuß hoch. 
Drei Beine und ein Rumpf wie Aluminium, mit einem unge 
heuren Kopf in einer Kappe, Herr Leutnant." 
„Hören Sie doch auf!" rief der Leutnant. „Was für ein ver 
fluchter Unsinn!" 
„Sie werden schon sehen, Herr Leutnant. Sie führen eine 
Art Kasten mit sich, der Feuer ausspeit und Sie totschlägt." 
„Was meinen Sie eigentlich — ein Geschütz?" 
„Nein, Herr Leutnant", und der Artillerist gab nun eine 
lebhafte Beschreibung des Hitzstrahls. Mitten in seiner Schilde 
rung unterbrach ihn der Leutnant und blickte nach mir. Ich 
stand noch immer auf dem Damm neben der Straße. 
, „Haben Sie es gesehen?" fragte der Leutnant. 
„Es ist vollkommen wahr", erwiderte ich. 
„So," sagte der Leutnant, „dann glaube ich, ist es wohl 
auch meine Pflicht, es anzusehen. Passen Sie auf" —- er wandte