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und in der Nacht darauf, um Mitternacht, und wieder in der
Nacht darauf, und so fort zehn Nächte, eine Flamme jede Nacht.
Warum die Schüsse nach der zehnten Nacht aufhörten, hat nie
mand auf Erden zu erllären versucht. Mag sein, daß die Gase,
die sich beim Abfeuern bildeten, den Marsleuten Ungelegenheiten
verursachten. Dichte Wolken von Rauch oder Dunst, durch ein
mächtiges Teleskop für die Erde als kleine graue sluktuierenöe
Flecken sichtbar, breiteten sich durch die Klarheit der Atmosphäre
des Planeten aus, und verdunkelten seine bekannteren Linien.
Selbst die Tageszeitungen nahmen schließlich von diesen
Störungen Notiz. Populäre Aufsätze, die sich mit den Vulkanen
des Mars beschäftigten, tauchten hier und da auf und wurden
überall nachgedruckt.- Ich erinnere mich, wie die halbkomische
! Zeitschrift „Punch" in einer politischen Zeichnung einen glück
lichen Gebrauch von ihnen machte. Und, allen unmerklich,
zogen jene Geschosse, welche die Marsleute auf uns abfeuerten,
erdenwäts, und sausten jetzt mit einer Schnelligkeit von vielen
Meilen durch den leeren Weltraum, Stunde um Stunde und
Tag für Tag, näher und näher. Es scheint mir heute fast un
glaublich seltsam, daß die Leute, während dieses reißende Schicksal
über ihnen hing, ihren winzigen Geschäften nachgehen konnten,
wie sie es damals taten. Ich entsinne mich noch, wie Markham
l jubelte, als er sich für das illustrierte Blatt, das er in jenen
Tagen herausgab, eine neue Photographie des Planeten ge
sichert hatte. Menschen von heutzutage können sich kaum das
Übermaß und die Unternehmungslust vorstellen, die im Zeitungs
wesen des XIX. Jahrhunderts herrschte. Was mich betraf, so
war ich damals sehr damit beschäftigt, Radfahren zu lernen;
überdies war ich für eine Anzahl Zeitschriften tätig, in denen
ich Untersuchungen über die wahrscheinlichen Entwicklungsformen
moralischer Ideen bei fortschreitender Zivilisation veröffentlichte.
Eines Nachts (das erste Geschoß kann damals kaum
10 000 000 Meilen entfernt gewesen sein) machte ich mit meiner
Frau einen Spaziergang. Es war sternenhell und ich erklärte
ihr die Zeichen des Tierkreises ; ich zeigte ihr den Mars, einen
