Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

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der Tiere, blickten Intellekte, ungeheuer und kalt und unheim 
lich, mit neidischen Augen auf unsere Erde. Bedächtig und sicher 
schmiedeten sie ihre Pläne gegen uns. Und ain Beginne des 
XX. Jahrhunderts kam die große Ernüchterung. 
Der Planet Mars, ich brauche den Leser kaum daran 
zu erinnern, dreht sich in einer mittleren Entfernung von 
140 000 000 Meilen *) um die Sonne. Und das Ausmaß von 
Licht und Wärme, das er von der Sonne empfängt, entspricht 
kaum der Hälfte unseres Anteils. Wenn die Nebularhypothese 
nur im geringsten richtig ist, muß er älter sein als unsere 
Erde, und lange, ehe unser Planet zu schmelzen aufgehört hatte, 
muß das Leben auf seiner Oberfläche bereits begonnen haben. 
Die Tatsache, daß er kaum den siebenten Teil des Volumens 
unserer Erde erreicht, muß seine Abkühlung bis zu der Tempe 
ratur, bei der Leben beginnen konnte, beschleuniat liaben. Er, 
Doch, so eitel ist der Mensch und so verblendet durch seine 
Eitelkeit, daß bis zum Schluß des XIX. Jahrhunderts nicht 
ein einziger Schriftsteller jemals dem Gedanken nähertrat, daß 
dort geistiges Leben überhaupt oder weit über das irdische Maß 
hinaus entstehen konnte. Auch wurde aus den Tatsachen, daß 
der Mars älter ist als unsere Erde, daß er nur den vierten Teil 
ihrer Oberfläche besitzt, daß er weiter von der Sonne entfernt 
ist, nie der zwingende Schluß gezogen, daß er nicht nur von den 
Anfängen des Lebens entfernter, sondern dessen Ende auch |s 
näher ist. » 
Die zeitliche Abkühlung, die einst auch unseren Planeten B 
bevorsteht, hat bei unserem Nachbarstern schon große Fortschritte ' 
gemacht. Seine physische Beschaffenheit ist im Ganzen noch ein 
Geheimnis. Doch wissen wir jetzt, daß selbst in seinen äaua- 
torialen Regionen die Mittagstemperatur kaum jene unseres 
kältesten Winters erreicht. , Seine Luft ist viel dünner als die 
*) Gemeint find durchweg englische Meilen, deren eine 1,61 km gleich 
kommt.