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Die Große Schlacht in Frankreich (Michael-Offensive). 
LZ. März, sei, das englische vom französischen Heer zu trennen und ersteres, wenn er 
Erfolg habe, gegen das Meer zu drücken. Die Verbindung zwischen beiden 
Heeren müsse aber unter allen Amständen erhalten bleiben; nötigen- 
falls sollten also der englische linke Flügel zurückgenommen und die 
Kanal-Häfen preisgegeben werden. Damit aber war Feldmarschall Haig 
durchaus nicht einverstanden. Er bat um Verstärkung der Heeresgruppe 
Fayolle auf 20 Divisionen. So viel glaubte General Petain jedoch wegen 
des in der Champagne erwarteten Angriffs nicht geben zu können. Feld- 
Marschall Haig erließ noch am Abend des Tages einen scharfen Befehl zum 
Halten der Somme-Linie und ordnete die Versammlung einer Gruppe 
von zunächst fünf Divisionen seiner I. und 2. Armee bei Frevent (nördl. 
von Doullens) an, die durch eine französische Division von Dünkirchen und 
eine belgische wenigstens teilweise ersetzt werden sollten. Im übrigen be- 
fahl er den Bau einer neuen Stellung („Purpur-Stellung") und einer 
zweiten („Hauptquartier-Stellung") etwa 13 Kilometer hinter der ersteren, 
die den Weg zu den Kanal-Häfen decken und dazu aus der Gegend von 
Arras (mit Abzweigungen zur Somme unterhalb von Amiens) zur Ancre 
südwestlich von Albert verlaufen sollten. Die Sorge für den Raum weiter 
südlich gedachte er damit den Franzosen zu überlassen. 
5. Betrachtungen. 
Mit dem 22. März war die Durchbruchsschlacht durch das feindliche 
Stellungssystem gewonnen und damit die Bahn frei gemacht für Opera- 
tionen im offenen Felde. Dem wurde in einem Fernschreiben des Kaisers 
an die beteiligten Armeen tags darauf mit den Worten Ausdruck gegeben: 
„Die große Schlacht bei Monchy—Cambrai—St. Quentin—La Före ist 
geschlagen, der Engländer aus seinen gewaltigen Stellungen geworfen. 
Vieles ist erreicht, Größeres muß noch erkämpft werden". 
Gegen 341/3 britische Divisionen mit annähernd 2700 Geschützen hatten 
am 21. März von der Scarpe bis zur Oise südlich von La Före einschließlich 
aller Reserven 76 deutsche Divisionen mit rund 6600 Geschützen zum 
Angriff bereitgestanden. Von diesen deutschen Divisionen waren 59 in den 
drei ersten Angriffstagen in den Kampf getreten und hatten in das aus- 
gebaute Stellungssystem der Engländer eine Bresche von rund 80 Kilo- 
metern Breite geschlagen. Wohl rang der Rordflügel der Angriffsfront teil- 
weise noch um die etwa sieben Kilometer von der Ausgangsstellung gelegene 
feindliche HI. Stellung, dafür hatten aber Mitte und Südflügel, weit über 
diese Stellung hinaus vorstoßend, bis zu 20 Kilometern Raum nach vorwärts