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Durchbruch durch die ausgebauten Stellungen. Der Gegner. 
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Der britische und nunmehr ebenso auch der französische Oberbefehls- 
Haber hielten den deutschen Angriff zwischen Oise und Scarpe für den 
Hauptstoß, erwarteten aber noch starke weitere deutsche Angriffe, Feld- 
Marschall Haig bei Arras, General Pstain in der Champagne. Sie wollten 
diese Frontabschnitte daher nicht entblößen. 
Aus neue britische Hilferufe erhielt am 22. März General Humbert 
(französ. A. O. K. 3) die Weisung, vom 23.mittags ab den Befehl über alle 
französischen und englischen Truppen von Varisis bis in die Gegend von 
Ham zu übernehmen, das hieß in dem Abschnitt, den er erst im Januar 
abgegeben hatte. Um Mitternacht zum 23.März befahl Feldmarschall 
Haig seiner S.Armee, den Brückenkopf von Peronne, an dem er seit 
Ansang Februar mit Nachdruck hatte arbeiten lassen, zu halten, während 
die 3. Armee nach Norden anschließend den Abschnitt des Tortille-Baches 
(Eanal du Nord) verteidigen sollte. Durch den weiteren Rückzug der briti- 
schen Truppen waren diese Anordnungen aber bereits überholt, als sie er- 
lassen wurden. Bis zum äußersten sollte nunmehr die Somme gehalten 
werden, und beide Armeen wurden angewiesen, die westlich von Peronne 
an den Fluß anschließenden Stellungen aus den Iahren 1914—16 von 
Suzanne über Albert nach Arras wieder verteidigungsfähig herzurichten. 
Bei General Pstain wurde Ablösung aller britischen Truppen bis Poronne 
einschließlich erbeten, da die eigenen Kräfte wegen des bei Arras erwarteten 
deutschen Angriffs nicht mehr ausreichten. Diese Bitte ging über die ver- 
einbarte Hilfeleistung allerdings weit hinaus und bedeutete Übernahme 
der Hälfte des Kampfraumes durch die Franzosen. Trotzdem war General 
Potain sofort bereit, ihr zu entsprechen. Er bestimmte das Heeresgruppen- 
kommando Fayolle zur Übernahme der neuen Front mit dem Auf- 
trage, die Lage in der Linie Barisis—Chauny—Guiscard (an der Straße 
Noyon—Ham)—Rouy (östl. von Nesle)—Peronne oder wenigstens Chau¬ 
ny—Fretois-le Chateau—Ercheu—Nesle—Peronne wiederherzustellen. 
Eine neue 1. Armee und Kavallerie sollten ihm bis zum 30. März nach 
Noyon zugeführt werden. Um diese Kräfte frei zu machen, wurde General 
Pershing gebeten, drei weitere amerikanische Divisionen für ruhige Ab- 
schnitte der französischen Front zur Verfügung zu stellen^). 
In einer persönlichen Zusammenkunft der beiden Oberbefehls- 2Z.Ms»,. 
Haber am 23. März nachmittags in Dury bei Amiens forderte General 
Pstain eindringlich, daß Crozat-Kanal und Somme gehalten würden, ein 
Verlangen, das für den Abschnitt von der Oise bis Ham durch die Ereignisse 
bereits überholt war. Er wies darauf hin, daß der Gegner sichtlich bemüht 
i) Vgl. S. 95. 
Weltkrieg. XIV. Band.