Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

Strebens nach Umwandlung Europas in eine Vielheit ge¬ 
schlossener Nationalstaaten hat Kaiser Franz Joseph in 
der durch den Weltkrieg endgültig zerstörten europäischen 
Ordnung durch fast siebzig Jahre eine Stellung eingenom¬ 
men und immer wieder kraftvoll festgehalten, wie kein 
anderer Souverän seiner Zeit. Und dies gilt umsomehr, 
als seine menschliche Individualität so vollständig mit 
seinem herrscherlichen Wirken zusammenfällt, wie das 
von keinem anderen der europäischen Monarchen des ver¬ 
flossenen Jahrhunderts gesagt werden kann. 
Gewiß muß endlich auch für Franz Joseph und sein 1918 
aufgelöstes Reich der Grundsatz zur Geltung kommen, der 
das Recht und die hohe Bedeutung biographischer Ge¬ 
schichtschreibung begründet: daß nämlich Geschichte von 
Männern gemacht wird. Das will sagen: selbst in unserer 
Zeit eifrigster und umfassender Erforschung der Geschichte 
und Wirksamkeit der Ideen und der ökonomischen, sozia¬ 
len und politischen Institutionen kann die Funktion der 
Persönlichkeit als des Trägers politischen Willens natio¬ 
naler oder staatlicher Machtausübung nicht ausgeschaltet 
werden aus der Darstellung der Vergangenheit. Und dies 
umsoweniger dort, wo die Idee von der Herrscherpersön¬ 
lichkeit die menschliche Individualität so stark überwiegt, 
daß diese ganz in den Dienst des Herrschaftsgedankens 
gestellt ist, wie dies bei Franz Joseph der Fall war. 
Mit dem Vorstehenden ist schon angedeutet, was die 
Eigenart des biographischen Problems ist, das hier gelöst 
werden soll. Sie liegt in der besonderen Vertiefung des 
Gegensatzes zwischen dem einzelnen Menschenleben, das 
hier in Betracht kommt, in der Begrenztheit der geistigen 
und seelischen Kräfte des Individuums und in der uner¬ 
hörten Fülle der auf dieses eindringenden politischen und 
nationalen, sozialen und ökonomischen Ideen und Be¬ 
wegungen, ' in ihrer innerstaatlichen und internationalen 
Verflechtung, in den ständigen Wandlungen und Ver¬ 
schiebungen dieser Kräfte und der sie bald stützenden, 
bald bekämpfenden europäischen Machtverhältnisse. Die 
Größe und Schwierigkeit der Franz Joseph schon in seinen 
jungen Jahren zugefallenen Lebensaufgabe gibt allein 
schon seiner rein persönlichen Lebensgeschichte hohes 
Interesse und besondere Färbung. Schon die eine Tatsache 
gibt ihr die vollste Bedeutung, daß Franz Joseph handelnd 
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