Die digitale Landesbibliothek Oberösterreich

XIV 
Vorwort 
mittelbar aus dem Völkerzusammenstoß entstanden sind, und einer flüchtig 
umrissenen Darstellung der Friedensverträge, durch welche die Sieger die vor 
dem Kriege und während des Krieges aufgeworfenen Streitfragen und die 
überkommenen geschichtlichen Konflikte auf einen Schlag zu lösen gedachten. 
Es bedarf kaum der Feststellung, daß die Unterzeichnung dieser Verträge 
ein transitorischer Moment war, aber keinen Ruhepunkt, keine Wieder¬ 
herstellung einer Gleichgewichtslage bedeutet. So reizvoll es wäre, die Dar¬ 
stellung fortzusetzen und so eng die Entwicklung der Nachkriegszeit mit dem 
Kriege selbst und zum Teil sogar mit den Konflikten der Vorkriegszeit 
verknüpft erscheint — hier gebietet der Mangel an Distanz, gebietet die An¬ 
möglichkeit, das gärende brodelnde Chaos der Gegenwart zu durch¬ 
dringen, der Feder kategorisch Äalt. 
Trotzdem konnte ich es mir nicht versagen, die Friedensverträge selbst 
einer Betrachtung zu unterziehen und Ausblicke in die Zukunft zu öffnen. 
Es lag mir am Äerzen, in diesem Augenblick die Voraussage zu wieder¬ 
holen und im Zusammenhang zu begründen, mit der ich das Vorwort des 
dritten Bandes schloß: die Voraussage, daß Deutschland sich aus seinem 
Grabe erheben und einer neuen Zukunft entgegengehen werde. Dies geschieht 
nicht, um einseitig zugunsten des deutschen Volkes Stellung zu nehmen 
und den» Werke eine historisch-politische Absicht unterzuschieben, sondern 
lediglich um der Überzeugung Ausdruck zu geben, daß die Gesundung 
der Welt und eine aufsteigende Entwicklung ohne eine tätige, von 
entsprechender Macht getragene Teilnahme Deutschlands undenkbar ist. 
Man wird vom „Untergang des Abendlandes" — wie man auch die Fristen 
dieses geschichtlichen Prozesses setzen möge —1 nur dann sprechen dürfen, 
wenn dem deutschen Element in Europa unmöglich gemacht würde, den Platz 
wieder einzunehmen, der ihm gebührt. 
Bern, 15. Oktober 1921. 
Lermarm Stegemann, 
Dr. rar. pol. h. c.