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lebenspendenden Ader wird und, wohin er kommt, ein saftiges Grün-
in das Grau der Felsenöde einzeichnet. Immer zahlreicher werden die
Plätze, an denen die Lastkamele, zu acht bis zehn die Köpfe zusammen-
gesteckt, wiederkäuend daliegen. Die Luftwärme ist mäßig, die Luft
kristallklar, aber die Sonne prallt von den kahlen Felsen zurück und
läßt das ohnehin dunkel gebrannte Gesicht wie Feuer glühen.
Das untere, tief eingeschnittene Tal des Barada wandelt sich mehr
und mehr in ein immer breiter sich entfaltendes grünes Band, üppige
Fruchtbarkeit nach allen Seiten spendend. Chrysorhoas. Goldfluß,
nannten die alten Griechen den Fluß wegen des reichen Segens, der
von ihm ausging und die Damaszene*) zu jener Oase wandelte, in die
menschliche Sehnsucht das Paradies der Schöpfung verlegt hat.
In eilender Fahrt fliegen Landhäuser und Kioske, kleine zierliche
Marmor-Filigran-Moscheen, eingebettet in Rosen- und Myrthengärten,
Granatgebüsche und Olivenhaine an mir vorüber; Feigen-, Pfirsich-
und Aprikosenbäume, überschattet von dem weitausladenden Dunkel-
grün der Walnußalleen, umfassen wie ein weiches Polster von Samt
das Kleinod, die „Perle des Orients", Damaskus, das sich da im
Scheine der sinkenden Sonne vor meinem Auge ausbreitet. Ich bin
am Ziel, neue Aufgaben warten meiner.
Bereits jetzt konnte es für mich keinem Zweifel unterliegen, daß
Damaskus eine besondere Aufgabe in der Organisation des Etappen-
dienstes zufallen würde. Die ungewöhnliche Länge der Bahnetappe
von Aleppo bis Jerusalem (600 km) machte auf allen Gebieten organi-
satorische Maßnahmen und Einrichtungen notwendig, die den Rahmen
der für Kriegsschauplätze Europas ausreichenden Bestimmungen über--
schreiten mußten.
Die Bedeutung der Stadt Damaskus ist durch ihre geographische
Lage bedingt. An dem Kreuzungspunkt der beiden alten Völker-
ftraßen Babylonien—Mittelmeer, Ägypten—Kleinasien gelegen, wurde
Damaskus schon in grauer Borzeit — die Tell el Amarna-Briefe und
Inschriften in Karnak aus dem 15. Jahrhundert vor Christi erwähnen
Timasku — ein Verkehrszentrum ersten Ranges. Von hier nimmt
noch heute die große Pilgerstraße nach den heiligen Städten Mekka und
Medina ihren Ausgangspunkt. Die moderne Zeit hat dem, wenn auch
die Bedeutung von Damaskus durch Nutzbarmachung des Seeweges
nach Indien wesentlich einbüßte, durch Einrichtung entsprechender
Bahnlinien Rechnung getragen, die für die strategischen Zwecke im
*) Landschaft um Damaskus.
