122
Vermelles—Aix Roulette—Lorettohöhe—Carency—Ecurie—Roclincourt
—St. Laurent—Arras an, nehmen im Zentrum Lens und dringen mit
dem rechten Flügel längs der Bahn Arras—Douai vor. Den Franzosen
gegenüber lagen bei Durchführung dieses Planes von Norden nach
Süden das XIV. deutsche Korps (General v. Hönisch, im Verbände
dieses Korps auch die 28. Ins.Div. mit der 55. und 56. Brigade) und
das I. bayer. Reservekorps (General Ritter v. Fasbender). Das
XIV. Korps hielt also mit Zentrum und linkem Flügel den eigentlichen
Lorettoabschnitt von Grenay bis Carency. Es zählte Anfang Mai eine
Gefechtsstärke von etwa 25 WO Köpfen und 24 Batterien auf einer
Frontbreite von 18 Kilometern.
Weiter im Norden, der englischen 1. Armee gegenüber, standen
von Süden nach Norden das VII. Korps (mit zugeteilter 6. bayer. Inf.
Div.), das XIX. sächsische Korps und das II. bayerische Korps, die beiden
letzteren schon außerhalb des eigentlichen Schlachtfeldes der Maioffen-
sive. Vom II. bayerischen Korps im Norden bis zum I. bayerischen
Reservekorps im Süden reichte die 6. deutsche Armee des General-
obersten Kronprinz Rupprech't von Bayern, Chef des Gene-
ralstabes bis zum 24.Mai General KrafftvonDellmenfingen,
dann Oberst Graf von Lambsdorff.
☆
Franzosen und Engländer waren sich der Bedeutung ihres Angriffs
vollauf bewußt. Die für damalige Verhältnisse ganz ungewöhnliche
Konzentration von Artillerie und der Einsatz so gewaltiger, gut aus-
geruhter Menschenmassen auf verhältnismäßig engem Räume schienen
ihnen den Erfolg zu verbürgen. Sie wußten, daß die Deutschen durch
ihre großen Pläne im Osten aufs stärkste beansprucht waren, und sie
kannten genau die ziffernmäßige Schwäche und den Mangel an Ruhe
bei dem ihnen gegenüberliegenden Gegner. Sie waren völlig sieges-
gewiß und glaubten die große Wende des Krieges gekommen.
In einem Korpsbefehl des Generals Potain, damals Komman-
deur des französischen XXXIH. Korps, stehen die folgenden denkwürdigen
Sätze: „Nach einem Feldzuge von neun Monaten, sieben davon in den
Gräben verbracht, ist die Zeit zur letzten Anstrengung gekommen. Als
Ziel gilt, die feindliche Front zu durchbrechen und, Größeres erwartend,
die Deutschen zunächst vom Boden unserer Heimat zu verjagen. De?
