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herab Zivilisten eine Patrouille niedergeschossen haben. Und in Eessen 
gar soll sich eine regelrechte Schlacht zwischen den Boches und den Ein- 
wohnern abgespielt haben und die ganze Stadt sei am Brennen. Alles 
stehlen sie. alles brennen sie nieder, Weiber und Kinder sind nicht sicher 
vor ihren Messern. Das einzige Mittel ist, daß man sie abschießt wie 
Holle Hunde. 
Ein Alter macht darauf aufmerksam, daß es nicht klug sei, wenn die 
Einwohner sich am Kampfe beteiligten. Sie sollten in die Keller gehen 
und abwarten, bis die Schlacht darüber hinweggeschritten sei. Was die 
Deutschen verlangten, das müsse man ihnen geben. Das Kriegführen, 
das fei ja Sache der Engländer. Ein paar murmeln Beifall und wenden 
sich schwerfällig um. Eine englische Kavalleriepatrouille klappert in 
eiligem Trab ostwärts über den Marktplatz. Die Karabiner liegen über 
den Sätteln. Die Gäule sind abgehetzt und stolpern. Die Reiter über 
und über mit Dreck bespritzt. Die Gesichter sind todernst. Ihre Träger 
wissen schon um das Sterben. Vielleicht waren sie gerade zurückgekommen 
von vorn, wo ihrer ein paar aus den Sätteln geschossen waren, hatten 
Meldung gemacht und trabten Nun wieder aufs Feld hinaus. 
Als sie dicht neben den Leuten von Becelaere waren, trat einer auf 
sie zu und hob die Hand. Der Führer der Engländer parierte seinen 
'stolpernden Gaul, daß er mit der Hinterhand fast zusammenbrach, und 
beugte sich aufmerksam zu dem Frager. Der sagte irgend etwas und 
Wies mit der Hand gegen Osten und dann auf die begierig wartenden 
Menschen auf dem Markt. Der Engländer schüttelte den Kops und sah 
'fragend seine Genossen an. Die vlämischen Laute waren ihm unver- 
stündlich. Der flandrische Bauer zuckte mit den Schultern und wandte 
sich feinen Leuten zu. Die Straße klirrte abermals unter den Hufen der 
Pferde. Die Karabiner schaukelten über den Hälsen. Mit unbewegten 
Gesichtern traben die Reiter ostwärts dem Dorfausgang zu . . . 
Als vom Kirchturm die Uhr die zwölfte Mittagsstunde ankündigte, 
Vernahm man ganz deutlich von Osten her das lange Knattern der 
Gewehrsalven und die zuckenden Schläge der Granaten. Nicht viel später 
galoppierte eine englische Batterie auf der Straße von Terhand heran 
sind stellte sich nördlich des Dorfes hinter einer Hecke auf. Ehe zehn 
Minuten verstrichen, schrillten ein paar scharfe, fremdlautende Komman- 
dos, und krachend entfuhr es mit vierfachem Blitz den Rohren. Irgend 
etwas heulte mit heiserem Zischen hoch durch die Lust davon. Indes 
der größere Teil der Dorfleute das Vieh zusammentrieb und ohne einen 
langen Abschied stumm in die Wälder im Westen verschwand, stiegen 
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