Der Krieg ... in Wort und Bild: 63. Heft 1914/16

4*92 occoooooodoqoooqodooooooooooqoooooooooüoqoooqddoooooüooooodooooooooooqoooqoooqqq Punkt nach dem anderen in die Hände der Verbündeten gefallen war, die Russen zum Rückzug genötigt. Prinz Leopold blieb in energischer Verfolgung den Russen auf den Fersen, so daß es diesen unmöglich gemacht wurde, in dem nächsten Abschnitt an der Szczara längeren Wider- stand zu leisten. Am 17. suchten sie bereits eine geeignete Stellung hinter Szczara zu halten und zwei Tage später waren sie bereits so weit zurückgedrängt, daß Teile unserer Heeresgruppe den Moltschadabschnitt erreichten. Der rechte Flügel näherte sich der Myschanka, einem von Norden nach Süden fließenden Nebenflüßchen der Szczara. Hier kam es am 21. September wieder zu einem schweren Gefecht, der Kampf fand zu beiden Seiten der Bahn Brest-Litowsk—Minsk statt; er endete mit der Erstür- mung der russischen Stellungen, der Erbeutung von reichlichem Kriegsmaterial unter Gefangennahme von 1000 Russen. Gleichzeitig wurde weiter südlich der Ort Ostrow an der Myschanka genommen. Nachdem am Tage, darauf eine neue feindliche Stellung erstürmt worden war, schien am 23. der Widerstand der Russen auf diesem Teil der Front zunächst gebrochen; die Heeresgruppe konnte den weiteren Vormarsch antreten und in den nächsten Tagen die Gegend bis zum oberen Njemen, zum Serwetsch und zur Szczara vom Feinde säubern. Der letzte Versuch des Feindes, hinter Baranowitschi sich noch länger zu halten, wurde vereitelt durch die Weg- nähme der letzten Befestigungen, die die Russen noch im Besitz gehabt hatten. So hatte die Heeresgruppe im Anschluß an die des Feldmarschalls Hindenbnrg aus- reichenden und geeigneten Raum gewonnen, um die Offensive vorläufig unterbrechen und den Gegenangriffen der Russen, die Ende September und Anfang Oktober von Zeit zu Zeit unternommen wurden, auch unter Ein- satz geringerer Kräfte genügend Stand halten zu können. Die Kämpfe der Heeresgruppe Mackensen, die süd- lich von der Heeresgruppe des Prinzen Leopold von Bayern ostwärts vorging, lassen sich kürzer zusammen- fassen. Ihre Aufgabe war, genügend Raum zu gewinnen, um die Verbindung mit den weiter südlich operierenden deutschen und österreichisch-ungarischen Heeresteilen her- zustellen, dagegen konnte es nicht das Ziel dieser Bewe- gungen sein, in das ungeheure Sumpfgebiet des Pripet tiefer einzudringen, als unbedingt nötig war. Die Heeres- gruppe hatte auf dem Wege von Galizien bis östlich von Brest-Litowsk so Ungeheures geleistet, daß es ihr Wohl zu gönnen war, wenn sie jetzt weniger entscheidende und bedeutungsvolle Kämpfe zu bestehen hatte. Auch so stellten die mit heftigen Kämpfen verbundenen Bewe- gungen in dem überaus schwierigen Gelände eine Leistung dar, die den beteiligten. Truppen zum größten Ruhm gereicht. Denn das sogenannte Poljessje (b. h. wörtlich: „Waldland"), das von dem Pripet und seinen Neben- flüssen durchflossene Gebiet, ist ein Komplex von Wäldern und Sümpfen in ungeheurer Ausdehnung, der fast bis zum Dnjepr reicht und den südlichen Teil des Gouverne- ments Minsk ausfüllt (s. Teil II, Seite 399 f.). Es umfaßt ungefähr nahezu 9 Millionen Hektar Flächenraum. Es versteht sich von selbst, daß ein Lünd von dieser Art nur spärlich bevölkert sein kann, und die weitere Folge davon sind mangelnde Verkehrswege. Wenn auch allerdings in den letzten Jahrzehnten viel getan worden ist, um durch Kulturarbeiten das Poljessje seines unfruchtbaren, gesund- heitsschädlichen und unzugänglichen Charakters zu ent- kleiden, so sind doch noch immer Bewegungen großer Heeresmassen auf diesem Boden außerordentlich erschwert, und größere Entscheidungen, können hier nicht satten. Am 4. September bewegte sich die Heeresgruppe Mackensen östlich von Kobrin in der Richtung auf Pinsk. Letztgenannte Stadt ist der Hauptort des Sumpfgebietes und Station der einzigen Bahnlinie, die das Poljessje direkt in der Längsrichtung durchschneidet, nämlich der Bahn Brest-Litowsk—Gomel. An dem erwähnten Tage wurde Drohiczyn erreicht, während der linke Flügel sich bei Bereza Kartuska befand. Zwei Tage darauf wurden die Russen angegriffen und aus Drohiczyn und Ehomsk zurückgeworfen. In den nächsten Tagen kämpfte der nördliche Flügel der Heeresgruppe schon an der Jasiolda. Die Russen wurden zur Räumung ihrer Stellungen bei Bereza Kartuska gezwungen und auch auf der Linie zwischen dem See von Sporow und dem Dnjepr-Bug- Kanal geschlagen. Sogleich wurde nun die Verfolgung aufgenommen, die zu beiden Seiten der Bahnlinie fort- gesetzt wurde uud die Stadt Pinsk zum Ziel hatte. Am 15. September versuchten die Russen noch einmal, auf dem halben Wege zwischen Janow und Pinsk Halt zu machen. Ihre Stellung wurde jedoch durchbrochen, und während sie zahlreiche Gefangene in den Händen der Deutschen zurückließen, mußten sie das ganze Gelände in dem Winkel zwischen Jasiolda und Pripet räumen. Poch an demselben Tage zogen die deutschen Truppen in Pinsk ein. Wenn in den folgenden Tagen die Bewe- gungen noch fortgesetzt und das ganze Gelände nördlich und südlich von Pinsk noch weiter ostwärts vom Feinde gesäubert wurde, so war es wohl von vornherein nicht die Absicht, die Offensive weiter fortzusetzen. Vielmehr galt es, dem zurückgedrängten Fmnde noch so viel wie möglich Abbruch zu tun und die Einnahme der geplanten festen Stellungen nach Möglichkeit zu sichern. So wurde vom 20. ab, östlich von Logischin noch mehrere Tage gegen die sich aufs neue zum Widerstand sammelnden Russen gekämpft, aber mit schwächeren Kräften, und ohne eine Entscheidung zu suchen. Am 23. wurden die nach Osten vorgeschobenen Stellungen geräumt und hinter dem Oginski-Kanal und der Jasiolda die Stellung eingenommen, die als feste Froutlinie künftig gegen die Russen gehalten werden sollte. Hier wurde also die Offensive noch früher zum Ab- schluß gebracht als bei den nördlicheren Heeresgruppen. Der Grund ist jetzt kein Geheimnis mehr. Die Ver- kürzung der deutschen Front gestattete, zahlreicheTruppen- verbände aus der Frontlinie herauszunehmen, die zu anderer Verwendung bestimmt waren. Dies war schon längst vorbereitet und nach und nach ausgeführt worden. Daher war eine Neueinteilung der Heeresgruppen auf unsrer Ostfront notwendig geworden. Überdies war Generalfeldmarschall von Mackensen zum Oberbefehls- haber der für Serbien bestimmten Truppen ernannt worden. So existierte Ende September die Heeres- gruppe Mackensen als solche an unsrer russischen Front nicht mehr, obwohl unser Generalstabsbericht, der diese Änderung wohlweislich verborgen hielt, bis es Zeit war, der Welt diese Tatsachen zu enthüllen, gewissenhaft täglich weiter meldete, daß die Lage bei der Heeres- gruppe Mackensen unverändert oder von dort nichts Wesentliches zu melden sei. Übrigens befehligte auch General von Gallwitz nicht mehr die Armee, die er bis dahin im Verband der Heeresgruppe Hindenburg ge- führt hatte. Auch er hatte eine für Serbien bestimmte Heeresgruppe übernommen. Die Russen entschuldigten bekanntlich ihre Zurück- drängung in Polen, Litauen und Kurland damit, daß es gar nicht ihre Absicht gewesen sei, dort Widerstand zu

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