fähigen Leute an einem Platz." — Bald habe ich eine 
große Schar zusammen, die behauptet, trotz der Wunden 
noch bis Gumbinnen marschieren zu können, und ihren 
langsamen, matten Marsch antritt. Ich ahne nicht, daß 
das alles schon Vorbereitungen unseres Rückzuges sind. 
hatte es doch von maßgebender Seite stets geheißen: „Nur 
keine Sorge, die Stadt wird unter allen Umständen ge 
halten, wir sind jetzt stark genug" und hatte ich doch 
damit selbst die ängstlichen Gemüter beruhigt. Ich trete 
auf die Straße, langsam gewöhnt sich das Auge an die 
Dunkelheit — wegen der Nähe des Feindes war die 
ganze Stadt in fast völliges Dunkel gehüllt — und nun 
erkenne ich hie und da aufblinkende Bajonette und da 
zwischen endlose, müde marschierende Kolonnen: russische 
Gefangene mit ihrer Begleitmannschaft. Und als diese 
vorüber, wälzt sich eine dunkle Masse heran, ebenfalls 
mit müden, schleppenden Schritten, — unsere Infanterie. 
Man hört nichts als den dumpfen Tritt der Kolonnen 
und ferner das Knarren der schwer beladenen Bagage 
wagen. Doch da ein Kommando: „Marschkolonnen, die 
Herren Hauptleute hinter ihre Kompagnien." Und weiter 
ging's. Niemand wußte wohin, niemand wußte, wie lange 
es dauern würde. Nicht einmal was vorn und hinten mar 
schierte, wußte man. Man war ein Glied in einer lang 
sich hinziehenden Kette, die eiserne Disziplin und 
Preußische Soldatenehre zusammenhielt, und nur eines 
wußte man, man mußte mit auf jeden Fall, trotz aller 
Märsche ruhelos bei Tag und Nacht, trotz wunder Füße, 
trotz Hunger und Durst. Und dieser Gedanke brachte 
die Abstände auf, wo sie sich bemerkbar machten, das 
brachte sie ohne Kommando zum Stehen, sobald es vorn 
stockte, und immer leiser, immer überflüssiger wurden die 
Kommandos: „Halt, Gewehr ab" und „Gewehr über 
nehmen, ohne Tritt Marsch." — Immer schwerer wurde 
der Tritt und „Oh! — Ohla!" ging es beim Halt: — 
Da waren alle, die im Marsch zu schlafen gelernt, auf 
ihre Vordermänner aufgelaufen. Wie eine Decke breitet 
es sich über die Augen. Nur der eine Sinn, geradeaus 
Zu gehen, bleibt noch wach. Alle andern dämmern hin 
über. Man lernt es mit der Zeit. So geht es schweigend 
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