Es ist eine ganz stille, ganz verschwiegene Angelegenheit des 
Herzens. Ein Verneigen, eine wehmütige Trauer, ein Erschauern, 
ein Zähnezusammenbeißen und ein Gebet. 
Das flandrische Blut- und Morastbad verhalf der Entente dazu, 
daß sie die schwere Krisis des Sommers 1917 auch militärisch über 
winden konnte. 
Marschall petain schuf eiserne Ordnung in der Armee. Die 
Rädelsführer der Meutereien vom Mai wurden an die wand gestellt. 
Die Regierung unterdrückte alle Äußerungen der Schwäche im Lande. 
So gewinnt auch diese sinnloseste und gedankenärmste aller Groß 
schlachten des Weltkrieges ihre entscheidende Bedeutung für die Ge 
samtbilanz des Krieges. Sie hielt uns davon ab, den vielleicht gün 
stigsten Zeitpunkt des Krieges, in dem Rußland endgültig niederbrach, 
in dem der Unterseebootkrieg auf ferner Höhe stand, Ln dem Frank 
reich wankte und Amerika noch nicht eingreifen konnte, zur Herbei 
führung einer siegreichen Entscheidung zu benutzen. 
Zögernd und tastend versuchten die Franzosen im August zum 
erstenmal wieder das Schlachtenglück. Es war rhnen hold. 
Noch einmal sah der blutgetränkte Boden im Norden von Verdun 
den Geschoßhagel des Großkampfes und das wellenweise Vorgehen 
der Infanterielinien. Soviel Namen, soviel schmerzliche Erinne 
rungen an mächtige deutsche Schläge Ln jenem Februar J9}6, in dem 
Falkenhayn den Großangriff auf die Maasfestung eröffnen ließ. Nun 
war fast alles wieder Ln Feindeshand. 
Es blieb nicht dabei. Die Franzosen, der eigenen Kraft vertrauend, 
führten einen zweiten Schlag. Diesmal wählte petain die sogenannte 
Laffaux-Ecke als Ziel. 
Neun Tage lang trommelten die Franzosen. Der ALlette-Grund 
wurde ganz unter Gas gesetzt. Am rz. Oktober 1017 erfolgte der 
Angriff. Er drückte die Ecke ein. weiter gelangte er nicht. Am 
). November ließ die Oberste Heeresleitung planmäßig den ganzen 
Lhemin des Dames räumen und die Front auf die nördlichen Hänge 
jenseits des ALlette-Grundes zurücknehmen. 
Es stand fest, daß die Franzosen wieder als vollkräftige Gegner 
zu gelten hatten. 
19. Kapitel 
vom Ifonzo bis an den Piave 
In der Mitte des Mai, als Arras-Schlacht und Doppelschlacht an 
der Aisne und Ln der Champagne zum letztenmal in ihrer ganzen 
Glut aufleuchteten, begann fernab auf dem italienischen Kriegsschau-