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d Sperrfeuer, Jugendausgabe 
Und dann steigt aus den Niederungen von Npern, auf blut- 
getränktem Schlachtfeld, aus den Friedhöfen, in denen feit den 
Gktobertagen des Jahres 1914 die Gebeine der deutschen Kriegs 
freiwilligen modern, die Flandernschlacht empor. 
1S. Kapitel 
Flandern 
Der eine ist aus Mecklenburg, der andere aus Schwaben, der 
dritte aus Westfalen. Der eine ist zu Haufe Bäcker, der andere 
Schornsteinfeger, der dritte Student, der vierte Straßenreiniger. 
Sie waren an der Aisne, in der Champagne, auf der Lombres- 
höhe, am Douaumont. Sie kennen den Höchberg, den Lhemin des 
Dames, den Wald von St. Gobain, die Lorettohöhe und den „Toten 
Mann". Sie sagen Sankt Guentihn und Raims und Verduhn, wie 
man es schreibt, und sie ziehen so ihre Vergleiche, wo es am dreckig 
sten zuging. 
Die ganze Front, sofern sie nicht gerade unter den Schlägen des 
Großkampfes zuckt, weist noch einen Rest von Behaglichkeit und 
Humor auf. überall ist noch ein Hauch, ein Duft, eine Ahnung von 
daheim. 
Vlut in Flandern ist es anders. Flandern macht eine Ausnahme. 
Hier hat sich die Erde mit dem Moloch der Schlacht verbündet. 
Die Erde weigert sich, gegen die Menschen barmherzig zu sein. Keinen 
Zentimeter gibt sie ihnen nach der Tiefe, nichts, gar nichts, sie hat 
einen mächtigen Angestellten Ln ihren Diensten. Das ist das Wasser. 
Von Dixmuiden über Langemark, Hollebeke, wytfchaete und Mef- 
si'nes bis an die Lys herab ist alles ein wässeriger Brei, grau, grau 
und grau. Durch die Öffnung der Nieuporter Schleusen ist der Grund 
wasserspiegel gestiegen. Es wird niemals trocken hier, wie soll man 
sich da helfen) 
Der flandrische Stellungsbau ist ein furchtbarer, zäher und bei 
nahe vergeblicher Kampf, der sich über Jahre hinzieht. 
Man muß ein Mittel finden, das stärker ist als das Wasser. Das 
ist der Beton. Da sich die Erde weigert, Hilfe zu leisten, müssen die 
Betonkästen auf dem Boden aufgesetzt werden. Mit rings aufge 
schüttetem Erdreich werden sie vor den Späheraugen der Flieger 
verborgen. 
Die Bedingungen der Materialschlacht können gar nicht idealer 
sein, Hier kann sie ihre furchtbare Blüte entfalten, wen Kugel und