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s. Kapitel 
Angriff auf Verdun 
Die Westfront ist, als sei sie erstarrt. Aber die Generalstäbler 
hüben und drüben wissen genau, daß eines Tages an irgendeiner 
Stelle das Gebrüll des Trommelfeuers anheben wird. Mitte Januar 
geht vorüber, es wird Ende Januar, und noch hat sich nichts Bedeu 
tendes ereignet. 
In den beiden Nächten zwischen dem 29. und 3). Januar 19)6 
erreichen deutsche Zeppeline das Weichbild von Paris und lassen ihre 
schweren Bomben fallen. Paris weiß, das soll ein Signal sein. Nun 
wird es nicht mehr lange dauern. 
Immer sicherer erscheint es, daß der Gegner die Absicht hat, die 
Franzosen dort zu packen, wo sie am stärksten sind. 
Das ist bei Verdun. 
Verdun ist ein Eckpfeiler der französischen Front. Es gibt keine 
Festung mit einer günstigeren Lage. In anderthalb Jahren Stellungs 
krieg, vom Feind stets in einem Halbkreis umstellt, hat man das 
Berggelände zu einem einzigen festungsbaulichen Labyrinth aus 
gestaltet. 
Ein Kranz mächtiger Forts krönt Gipfel neben Gipfel auf beiden 
Maasufern. Eine Kette von Zwischenwerken spannt sich zwischen den 
Forts. Von welcher Seite man auch hineindringen mag, überall stößt 
man in ein feinmaschiges Netz raffinierter Festungsanlagen. 
Dieses Bergland ist zum Schauplatz des furchtbarsten, aufreibend 
sten, Seelen wie Leiber verschlingenden Kampfes auf der Westfront 
und im ganzen Kriege ausersehen. 
Frankreich, so sagt Falkenhayn, ist der Gegner, dessen Überwin 
dung es jetzt gilt. Der energische Wille Englands, Deutschland zu 
vernichten, den Falkenhayn mit scharfem Blick als die stärkste morali 
sche Kraft auf Ententeseite erkennt, baut sich auf der Kraft Frank 
reichs zum Durchhalten auf. Trifft man diese, so wird jener die 
Basis entzogen, Hier liegt die einzige Möglichkeit zur Beendigung 
des Krieges.