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lakonisch, es werde sich freie Hand wahren. In Wirklichkeit waren 
Englands Hände an Frankreich und Rußland gebunden. 
Am Tage vorher hat der deutsche Kaiser den „Zustand drohender 
Kriegsgefahr" verkündet. Nun, am ). August, flattert der Mobil- 
machungsbefehl über das Reich. Gleichzeitig mit ihm ergeht die 
Kriegserklärung an Rußland. Die übertriebene formale Gewissen 
haftigkeit der deutschen Regierung geht so weit, am 3. August auch 
Frankreich die Kriegserklärung zuzustellen. 
Die Schüsse, die den Waffengang einleiten, sind indessen schon an 
allen Grenzen gefallen. 
r. Kapitel 
Siegeslauf im Westen 
Das Korn, trächtig und gelb auf den Feldern, ist reif zum Schnitt. 
Die Schnitter lassen die Sensen stehen und eilen in die Kasernen. 
Die das Feuer unter den Kesseln schürten, wischen den Ruß aus der 
verschweißten Stirn und nehmen Abschied von daheim. 
Sturm fegt über das deutsche Land, das unter der Sonnenglut 
eines heißen Augusts liegt. Fegt in die Klaffenräume der höheren 
Schulen und leert sie im Handumdrehen, wirft sich Ln die Kontore 
der Gesellschaften und der Fabriken und bringt sie zu einem jähen 
Stillstand. Braust durch die Hörsäle der Universitäten und zerstiebt 
ihre Insassen Ln alle winde. Rüttelt an jedem Haus, wo der Friede 
gewohnt. Kümmert sich nicht um Vatersorgen und Mutterschmerzen, 
nicht um Weib, Kinder und Eltern. Entfacht einen einzigen, weit 
hin schallenden und jeden anderen Laut übertönenden Schrei: „Alles 
für die Heimat! Alles für das Reich!" 
Es ist ganz unmöglich, alle Freiwilligen, die sich melden, sofort 
anzunehmen. Die Verschmähten eilen verzweifelt von Ersatzbataillon 
zu Ersatzbataillon. Sie halten sich für mindere Menschen, bis man 
sich ihrer endlich erbarmt. 
Ein paar Telegramme, kurz und mit Stichworten, verwandeln 
alles in eine ungeheure Bewegung, die nach dem Minutenzeiger ab 
läuft. Eine gigantische Maschine arbeitet — und es ist nichts mehr 
Lm ganzen Lande, das nicht ein Glied dieser Maschine wäre. 
Schon rollen die ersten Militärzüge westwärts. Blumengeschmückt 
sind die mit Stoff überzogenen Helme, funkelnagelneu Lederzeug und 
feldgraue Uniformen. Strahlend die Gesichter und lachend der Mund.