Zum Geleit 
Es sind viele Bücher über den Krieg geschrieben worden. Solche, 
die den historischen Verlauf der Ereignisse feststellen, und solche, die 
sich zum Ziel gesetzt haben, die seelischen Vorgänge an der Front und 
in der Heimat zu ergründen. 
Mit vollem Bewußtsein wird in diesem Buche ein Schritt weiter 
getan. 
Es soll unternommen werden, die kriegerischen Vorgänge mit den 
seelischen Vorgängen zu verschmelzen. So soll ein Gemälde entstehen, 
das, begründet auf den Ergebnissen zuverlässiger Forschung, das 
lebendige Gesicht des Krieges festhält. 
Die Ergebnisse der Forschung liegen fest. Das lebendige Gesicht 
droht zu verblassen, wie fern erscheinen uns heute schon jene Jahre, 
in denen wir das große Sperrfeuer um Deutschland legten, dem feind 
lichen Ansturm ringsum begegnend. 
Der Krieg war hart, seine Forderungen unerbittlich. Ihm ins 
Angesicht zu schauen, erfordert Mut. 
Ich wende mich an die Eltern, die ihren Söhnen begreiflich machen 
wollen, wie es in jenen Jahren zuging, welche Gefühle uns beherrsch, 
ten, welche Forderungen an uns gestellt wurden. 
Ich wende mich vor allem aber an die Jugend selbst, die den Krieg 
nur vom Hörensagen kennt und von den Grabsteinen, vor denen sie 
bisweilen steht. 
Ich lasse dieses Buch hinausgehen, ohne zu fürchten, das harte 
Gesicht des Krieges, das ich zeige, werde irgend jemanden erschrecken. 
Jedermann soll ihm offen ins Auge schauen. 
So wird das Vermächtnis derer, die er aus dem Leben riß, als 
ihr Erbe auf uns kommen. 
Dies Vermächtnis heißt Männlichkeit, Kameradschaft und Liebe 
zum Vaterland. 
Werner Beumelburg