scheint nach und nach in fast allen Gewässern von weniger als 500 Fuß 
Tiefe ausgerottet zu sein. 
Es frägt sich nun, was mögen für Ursachen diese schreckenerregende 
Entvölkerung der Wasserbewohner, die doch in der wichtigen Ernährungsfrage 
eine hervorragende Rolle spielen, bewirkt haben. Man muß zwischen wirk 
licher Ausrottung und dem Verschwinden der Fische von den erreichbaren 
Fischgründen unterscheiden; das praktische Resultat für die Fischerei ist zwar 
in diesen beiden Fällen das gleiche. 
Man kann als gewiß annehmen, daß viele Arten der Seefische ver 
möge ihrer Menge und ihrer Geschicklichkeit im Entziehen vor den Nach 
stellungen der Menschen weniger dem zerstörenden Einflüsse unterliegen, als 
die Bewohner der Binnengewässer. Die Hellbute kann vielleicht als eine der 
wenigen Ausnahmen betrachtet werden, da sie wirklich in einem gewissen 
Gebiete ausgerottet wurde. Unerörtert bleibt jedoch hier die Frage, daß die 
Ausbeute von fast allen übrigen Küstenfischereien Amerikas in letzterer Zeit 
erheblich abgenommen hat. 
Eine sehr wahrscheinliche Erklärung dieser Erscheinung scheint in der. 
großen Verwandtschaft der sogenannten Wanderfische mit den eigentlichen See 
fischen zu liegen. Die Wanderfische, hauptsächlich vertreten durch die Salmo 
niden, Shaden, Süßwasserhäringe (oder Alewifl) und andere Arten, treten 
doch, obgleich den größten Theil ihres Lebens im Ozean zubringend, in größerer 
oder kleinerer Zahl zeitweise in die Flüsse ein, um günstige Plätze zur Ab 
setzung ihres Laiches zu suchen. Ist dies vollbracht, so zieht der Mutierfisch 
wieder gegen das Meer und überläßt es der Brut seinerzeit nachzufolgen. 
Die jungen Shadsische oder Häringe verbleiben 3 bis 4 Monate in dem 
Fluße am Geburtsorte und kehren dann zurück in den Ozean. Der Lachs ist 
mehr beständig. Die Jungen halten sich 1 bis 2 Jahre am Geburtsorte auf, 
um dann gleichfalls die See aufzusuchen, wo selbe gleich den Shadfischen 
und Häringen den überwiegend größten Theil ihres Lebens hinbringen und 
daselbst auch die Reife erlangen. Doch ziehen weder die Eltern- noch die 
Jungfische auf größere Entfernung von den Flußmündungen; denn es ist be 
kannt, daß der Fisch, welcher in einem Strome geboren, niemals in ein 
anderes Wasser aufsteigt, als in welchem er zur Welt kam und seine Jugend 
verlebt hat. 
Betrachtet man die Myriaden dieser Fische, die ehemals in diesen Flüssen 
aufstiegen, — der Shadfisch und Häring längs der ganzen Küste der ver 
einigten Staaten bis zur Hundsbai, der Lachs von Connecticut ostwärts — 
und berücksichtigt man die Ausdehnung, in welcher selbe von den räuberischen 
Meeresbewohnern verfolgt wurden, so ist es erklärlich, weßhalb solche Mengen 
größerer Fische ehemals die Küste aufsuchten; durch diese Nachstellungen er 
schreckt, drängten sie sich in Untiefen und in die Ströme. Aber auch hier waren 
sie nicht gerettet, denn ihre Verfolger lagen gleichsam auf der Lauer und 
warteten auf die Eltern und deren Jungen, die in ungeheueren Massen in 
den späteren Monaten des Jahres in die See zurückkehrten. Wahrscheinlich 
war das Drängen der Raubfische im Frühjahre und Sommer mit ein Haupt 
grund dieser massenhaften Bewegung der Fische gegen die Küste. Im Herbst