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Die rein politische Kriegsleitung 
achtenswerter Gegner aufrecht und bot allen Durchbruchsversuchen 
der Entente Trotz. Gelang es jetzt, den Durchhaltewillen der deut¬ 
schen Kämpfer und vor allem auch der deutschen Heimat zu erschüt¬ 
tern, dann erst war die Bahn zu einem Siegfrieden, wie ihn unsere 
Gegner wollten, frei. Als Hauptwiderstand auf diesem Wege erschien 
unseren Gegnern der starke Zusammenhalt, der sich aus der monar¬ 
chischen Führung, aus der Kaisergewalt, ergab. Gegen diese mußte 
man also den propagandistischen Stoß richten. 
Mit der zweiten Note Wilsons schwanden die letzten Zweifel 
darüber, was beabsichtigt war. Wenn von der Vernichtung jeder mi¬ 
litärischen Macht darin gesprochen wurde, die es in Händen habe, 
„allein, geheim und auf eigene Willensbestimmung den Weltfrieden 
zu stören", wenn weiterhin von der Macht die Rede war, die bis jetzt 
das Schicksal der deutschen Nation bestimmt habe, so zielte das gerade¬ 
wegs auf den deutschen Kaiser. „Die deutsche Nation hat die Wahl, 
dies zu ändern", das war die allerschlimmste Verleitung des deutschen 
Volkes zu dem Glauben, daß es nur den Kaiser zu beseitigen brauche, 
um zu jenenr guten Frieden zu gelangen, von dem Wilson in seinen 
verschiedenen Kundgebungen immer wieder gesprochen hatte. 
Schon vor dem Eingang der zweiten Note Wilsons in Berlin, 
die am 16. Oktober erfolgte, verbreiteten sich von mehreren Seiten 
her in Deutschland Gerüchte, daß ein günstiger Frieden von einer 
vorherigen Abdankung des Kaisers abhängig sei. Am 14. Oktober 
kamen die Kaisersöhne Prinz Adalbert und Prinz August Wilhelm 
in großer Aufregung zum Prinzen Max und erzählten ihm von den 
Gerüchten über die Abdankung des Kaisers. Prinz Adalbert schien 
gewillt, mit seinem Vater darüber zu sprechen; der Reichskanzler war 
aber der Ansicht, daß ein solcher Schritt nicht nötig sei; er hoffte, daß 
es ihm gelingen würde, eine Lage zu vermeiden, die die Abdankung 
des Kaisers notwendig mache. 
Als am 24. Oktober Wilsons dritte Note einging, die noch deut¬ 
licher als die zweite gegen den Kaiser gerichtet war und ankündigte, 
daß man mit den „militärischen Beherrschern und monarchistischen 
Autokraten Deutschlands" nicht verhandeln wolle, erhob sich die Kai¬ 
serfrage zu großer Schärfe. Im Reichstage sprach an diesem Tage 
der Mehrheitssozialist Noske von der im Lande herrschenden Stim¬ 
mung und davon, daß lediglich eine einzige große Geste des Trägers 
der Kaiserkrone den Druck von Millionen nehmen könnte. Viele 
kaisertreue Männer, Offiziere und Beamte hofften damals, daß der 
Kaiser aus freier Initiative die Krone niederlegen würde, wie es der 
König von Bulgarien getan hatte, niemals aber unter dem Druck der 
Sozialdemokratie. Dabei hing die überwältigende Mehrheit gerade 
dieser Berufsklassen und hauptsächlich der Offiziere mit wirklicher, 
nicht vorgetäuschter, Anhänglichkeit und Verehrung an dem Kaiser.