Die Erneuerung des deutsch-russischen Kampfes um Livland 67 
legenheit gewesen, die verwickelte und innerlich überlebte Konföderation 
von Rittern und Prälaten in Livland zu einem geschlossenen und 
starken Fürstentum zusammenzufassen, aber das hat Plettenberg nicht 
gewagt. Wahrscheinlich hätte die Säkularisierung des Ordensstaats, 
die Albrecht von Brandenburg in Preußen nur mit dem dürftigen 
Erfolge vornehmen konnte, daß ein schwaches polnisches Lehnsherzog- 
tum zustande kam, in Livland größeren Erfolg gehabt, wenn Pletten 
berg die Natur gewesen wäre, von sich aus die Verhältnisse zu formen 
und neu zu gestalten. Mit den livländischen Ständen in diesem Sinne 
fertig zu werden, dazu bot sich Gelegenheit. Auch die Städte waren 
zu haben, denn das Regiment der Bischöfe war durchweg entwurzelt, 
nachdeni Bürger und Adel der Reformation zugefallen waren. Auf 
dem Landtag zu Wolmar 1526 wurde Plettenberg die Säkularisation 
und das Landesfürstentum zu Livland von den Ständen so angetragen, 
daß er nur zuzugreifen gebraucht hätte. War doch im Jahre vorher 
erst der Hochmeister Albrecht von Brandenburg Herzog von Preußen 
geworden! Diese große Politik hat Plettenberg nicht gewagt. Er wollte 
sie wohl überhaupt nicht, denn sie lag nicht in seiner Natur. Er war 
ein treuer und tapferer Mann, voller Hingabe an seine Aufgabe als 
Meister des Ordens und Führer des Landes so wie es nun einmal 
war. Mit persönlicher Lauterkeit und Strenge der Lebensführung ver 
band er großes diplomatisches Geschick, wahrhafte Versöhnlichkeit und 
das größte Ansehen bei allen Zeitgenossen weit über die Grenze Liv 
lands hinaus. Kaiser Karl V. erkannte ihn, nachdem die Selbständig 
keit des Ordens in Preußen aufgehört hatte, als Fürsten des römischen 
Reichs deutscher Nation an, und nach dem Siege, den er über die 
Moskowiter erfochten hatte, kamen die Glückwünsche von weit her. 
Was er aber gegen den Ansturm von Osten verteidigte, war ein im 
Innern überlebter Organismus, eine unhaltbar gewordene Schale für 
den starken Inhalt der deutschen Kultur, die sich darin barg. Es 
hätte ein Neues auf diesem Boden gepflügt werden müssen, wenn 
die Kolonie aus die Dauer vor dem Zusammenbruch unter dem Mos- 
kowitertum hätte gerettet werden sollen. 
Als es klar war, daß der Krieg mit Moskau kommen würde, 
suchte Plettenberg auf alle Weise zu rüsten, mit Gesandtschaften an 
das Reich, an den Papst, an die Hansestädte, mit Bitten um starke 
Kriegswilligungen an die Stände, durch Verhandlungen mit Däne 
mark und Litauen, aber bei allem war der Erfolg gering. Mit Litauen 
kam ein Bündnisvertrag zustande, den der Großfürst Alexander nicht 
hielt, und die livländischen Stände, Ritterschaft und Städte, hatten 
gar keine Vorstellung davon, daß es galt, alle Kräfte des Landes 
zusammenzurufen. Von Pleskau aus fielen die Russen schon im 
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