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Einleitung 
Name Rosst oder Rhos bei den Esten und Byzantinern vermutlich von 
den Ruodslagen, Rudergemeinschaften, stammt, in die zur Zeit des 
ältesten Königtums in Schweden, im 9. Jahrhundert n. Chr., die schwe 
dische Küste eingeteilt war. Diese Genossenschaften waren Wehrbezirke, 
und die rudernden Wikinger hießen die Ruodsen. Sie kamen über 
die Ostsee, drangen in die Ströme ein, die im Slawenlande entsprangen 
und auf finnischem Boden mündeten, fuhren die Gewässer aufwärts 
und gründeten unter den Anwohnern ihre Herrschaft. Diese wuchs 
zuerst von Norden nach Süden- früher oder später aber 
mußte das russische Wachstum auch die Richtung nach 
Westen einschlagen. Deutschtum und Russentum waren 
damit von Anfang an dazu bestimmt, aufeinander zu 
treffen. 
Der erste deutsch-russische Zusammenstoß geschah um die Wende 
vom 12. zum 13. Jahrhundert, im baltischen Küstengebiet zwischen der 
Düna und dem finnischen Meerbusen, auf livischem und estnischem 
Boden. Die Deutschen gewannen dabei Livland den Russen ab, und 
es wurde auf Jahrhunderte eine Vormauer für Deutschland und die 
westliche Kultur gegen das von Osten herandrängende Russentum. 
Mit der später geglückten Eroberung Livlands beginnt die russische 
Abermacht in Europa, und die livländische Geschichte in ihrem Zusammen 
hang mit den großen und allgemeinen Ereignissen des europäischen 
Geschehens hat von ihren Anfängen bis auf die Gegenwart stets einen 
sicheren Anzeiger des Verhältnisses zwischen Deutschtum und Russen 
tum gebildet. Das galt bis heute und das gilt auch für den Krieg, 
in dem wir stehen. Es ist nun schon das dritte Mal in sieben Jahr 
hunderten, daß zwischen Deutschen und Russen eine große Entscheidung 
auf baltischem Boden fällt. Darum hat es ein nicht geringes Interesse, 
diesen Zusammenhängen durch eine Darstellung der Geschichte Livlands 
unter dem Gesichtspunkt des säkularen deutsch-russischen Kampfes nach 
zugehen. Um hierfür die notwendige Grundlage zu gewinnen, müssen 
wir uns erst die normannisch-germanischen Anfänge Rußlands und 
danach die Ausbreitung des alten russischen Staates und seine Ver 
wandlung in ein slawisches Gebilde vergegenwärtigen. 
Das 9. Jahrhundert n. Chr. war die Blütezeit der Normannen 
züge. Auf dem „Westweg" führten sie durch die Nordsee und den 
Atlantischen Ozean bis ins Mittelmeer, und auf dem „Ostweg" durch 
die großen Wasserläufe im Westen des heutigen Rußland nach Kon 
stantinopel. Durch den finnischen Meerbusen gelangten die Nor 
mannen in die Newa, von dort nach dem Ladogasee und auf dem 
mächtigen Wolchowfluß zum Ilmensee. Am Ausfluß des Stromes 
-aus dem See lag der große Handelsplatz Nowgorod. Die Slawen