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der Laternen erkannte Elise zwei Wachleute, 
welche in ihrer Mitte einen schwankenden 
Mann führten. Dieser war in seiner Kleidung 
zerrüttet, beschmutzt, ohne Kopfbedeckung, 
das wirre Haar war ganz nass, wie die 
Kleidung. 
„Nummer 23 sagten Sie, wir sind bei 
Ihrer Wohnung angelangt", hörte Elise 
einen der Wachmänner sagen. 
„Mein Weib — mein Kind", seufzte 
der Verunglückte und schüttelte sich im 
Fieberfroste. Rosa hatte einen Blick auf die 
Herankommenden geworfen und rief jetzt 
entsetzt aus: 
„Mein Gott, der arme Vater ist es — 
er stirbt." 
„Mein Anton, mein unglücklicher Mann," 
schrie Elise auf, ihre Hände dem vor Kälte 
Schlotternden entgegenstreckend. 
„Der Herr ist vor wenigen Minuten 
vom Donauquai in der Düsterheit des Nebels 
in den Strom gestürzt, von uns aber mit 
Hilfe des Rettungskahnes wieder heraus 
gezogen worden," sagte der eine Wachmann; 
„ein kaltes Bad in dieser Jahreszeit ist ge 
fährlich, sehen Sie um heißen Thee um." 
Elise hatte mittlerweile heftig am 
Glockenzuge geläutet, ein — zwei — drei 
mal, unbekümmert, ob der nervöse Mops 
Tschogerl auch dreimal in Ohnmacht fallen 
mochte. 
„Vater, lieber Vater, kennst du mich?" 
rief Rosa, sich zu des Vaters Füßen werfend 
und dessen Hände ergreifend, „dein Kind, 
deine Rosa, liegt aü Büßende im Ball 
kleide vor dir, verzeih' mir, sieh herab auf 
mich, die allein es gewesen, die dich ins 
Elend, in den Tod gestürzt hat." 
„Steh' auf, Rosa", lispelte der Ver 
unglückte, „nicht du, der Fuchs hat mich elend 
gemacht — dein Vater ist kein — Dieb." 
„Barmherziger über den Sternen, nimm 
mein Leben, wenn du eines als Sühne 
forderst, nur erhalte das meines Vaters, 
denn ich habe gesündigt, ich allein will 
büßen," rief Rosa, sich langsam erhebend. 
— Die Hausthüre ward jetzt aufgethan 
und die Wachleute übergaben Moser der 
Hilfe des Hausmeisters und entfernten sich. 
— Das waren die Ereignisse einer Winter 
nacht in der Großstadt. 
5. Capitel. 
Hei der Hausmutter. 
Ein düsterer Wintertag hatte den Ste 
phansdom mit seinem Riesenthurme, diesem 
ehrwürdigen Wahrzeichen Wiens, ganz in 
ein Meer von Nebeln gehüllt. Ein junges 
Mädchen trat in das Dunkel der heiligen 
Räume der Kirche und suchte den Altar 
„bei der Hausmutter" ans. Dort kniete es 
nieder, faltete die Hände und betete mit 
aller Innigkeit eines tiefbetrübten Herzens 
für sich hin. Das Licht in der Ampel brannte 
hell auf, es wurde zum vollglühenden Sterne, 
der wie ein Hoffnungsstrahl aus das Mädchen 
herableuchtete. 
„O, Du Mutter der Gnaden, Mutter 
der Barmherzigkeit, sieh herab auf eine arme, 
reuige Sünderin, die wie jene Nonne Maria 
Dir zu Füßen liegt und Dich anfleht um 
Hilfe in dem Unglücke, das meinen armen 
Vater getroffen, nur um meinetwillen ge 
troffen. Wie das Licht vor Deinem Altare 
leuchtet, so sende auch einen Strahl herab, | 
der das Dunkel erhellt, welches meinen Vater 
umfangen, der die finsteren Rachepläne be 
leuchtet, wie sie der böse Feind meines Vaters 
ersonnen. Werde Du unsere gute Haus 
mutter und zu Deinen Füßen gelobe ich, 
ein gutes Marienkind, Deine Tochter, zu 
werden und Dir in Treuen zu dienen. Die 
Untugend der Eitelkeit und Genusssucht nach 
den Freuden der Welt will ich ablegen und 
fürderhin in schlichter Einfachheit meine Wege 
der Tugend wandeln. Rette meinen guten 
Vater und übergib ihn nicht in die Hände 
seiner Feinde, um dieses bitte ich Dich, Du 
barmherzige Hausmutter einer schwer ge 
prüften Familie, höre und erhöre mich huld 
reich, Amen." 
Der Leser hat die andächtige Beterin, 
welche sich selbst erkannt und damit auch 
den ersten Schritt zur Besserung gethan, 
gleichfalls erkannt. Rosa war es, die Tochter 
des Diurnisten Moser, die ihren Herzens 
kummer der lieben Hausmutter bei Sanct 
Stephan anvertraut, von der ihr ja die 
eigene Mutter erzählt hatte. 
Sie hatte ihr Gebet vollendet; mit einem 
andächtigen Kreuzzeichen verließ sie das 
Gotteshaus und trat durch eines der Seiten-