schwach, dann immer deutlicher traten Schriftzeichen 
zutage! Eine Reihe von Buchstaben war jetzt ohne 
weiteres vom Rücken des nackten Mannes abzulesen. 
Sie schienen aber ohne Sinn. Binnen wenigen Minuten 
hatte ich des Matrosen Rücken samt den unverständ 
lichen Schriftzeichen abgeknipst. Und meine verläß 
liche Ordonnanz trug das Negativ zur Entwicklung 
im Laufschritt ins Kommando. 
Mit philosophischem Gleichmut drehte sich nach 
dieser Prozedur der nackte Seemann um. Indes sein 
Mund wie höhnisch lächelte, sah er mir mit den kla 
ren Blauaugen spöttisch ins Gesicht. Zwei Stunden 
lang bemühte ich mich nun, ihn auszuforschen. Nicht 
der geringsten Antwort würdigte er mich. Das ein 
zige, was er schließlich sagte, war: „Give me a ci- 
garette!“ 
Mit tiefen Zügen sog er den aromatischen Rauch in 
die Lungen. Streckte sich dann, in den Arrest geführt, 
auf die Pritsche. Und schlief sofort trotz neunund 
neunzig Gerechter. 
Am nächsten Morgen langte die entzifferte Ge 
heimschrift bei mir ein. Besaßen wir ja von der russi 
schen Admiralität den deutschen Chiffernschlüssel, 
den aus dem vor Riga gesunkenen Kreuzer „Magde 
burg“ heraufzuholen einem Taucher geglückt war. 
Die Dechiffrierung vom Rücken des mysteriösen See 
mannes lautete: „Dank für sehr wertvolle Nachricht. 
Erwarten weiteres auf gleichem Wege — L 12.“ 
Damit war das Schicksal des Unbekannten auch 
schon besiegelt. 
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