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Feind zu verzweifelter Gegenwehr. Sie wird überall gebrochen. Das 
tapfere badische Leibgrenadier-Regiment der 28. I. D., dem nach hartem 
Ringen der Übergang bei Bethencourt gelingt, muß sich auf dem jen 
seitigen Ufer starker Gegenstöße des von allen Seiten anstürmenden Feindes 
erwehren. Um -Ham wird heiß gekämpft, bis es in unsere -«Zand fällt. 
Die beiden Rorps des Südflügels haben den Crozat-Ranal bereits weit 
hinter sich gelassen und treiben die ersten, eiligst zur Stützung der Eng 
länder in den Rampf geworfenen französischen Divisionen zu paaren. 
Am Abend dieses glänzend verlaufenen Tages richtete ich an den 
siegreichen Führer der 18. Armee, General v. Mutier, nachfolgenden 
-Heeresbefehl: 
„In kühnem, raschem Stoß hat die 18. Armee die feindlichen Stellungen 
durchstoßen und in rastlosem Nachdrängen jeden widerstand brechend den 
Engländer über Somme und Crozat-Ranal gejagt. Allen anderen Armeen 
voraus hat die 18. Armee in breiten Abschnitten ihr erstes Angriffsziel 
erreicht und in frischem Zufassen mit stärkeren Rräften überschritten. Dank 
überlegener, zielbewußter Führung Euerer Exzellenz, dank treuer Mitarbeit 
Ihrer Berater und Unterführer, vor allem aber dank der beispiellosen 
Opferfreudigkeit meiner tapferen Truppen sind Erfolge errungen, wie die 
Westfront sie seit den ersten Tagen des Rrieges nicht mehr kannte. Dem 
tapferen Führer der 18. Armee, seinen siegreichen Bataillonen, Eskadrons 
und Batterien und allen, die zum Erfolge beigetragen, meinen Dank zu 
sagen, ist mir freudiges Bedürfnis. Schwere Aufgaben stehen uns noch 
bevor. Mit der 18. Armee gehe ich allen Rämpfen voller Zuversicht ent 
gegen. Ich bitte Euer Exzellenz, meine Anerkennung den Truppen bekannt 
zu geben, und wäre dankbar, wenn sie auch zur Renntnis der verwundeten 
gebracht wird." 
Fortführung des Angriffs am 24. und 25. März. 
Bereits am dritten Schlachttage hatte also die 18. Armee das ihr ge 
stechte strategische Ziel, die Somme, erreicht. Nach dem ursprünglichen 
Operationsgedanken, der den Schwerpunkt des Angriffs auf den Südflügel 
der -Heeresgruppe Rupprecht (17. und 2. Armee) legte, war meine Offensiv- 
Aufgabe damit eigentlich erfüllt. Die 18. Armee hätte sich jetzt an dem 
starken Fronthindernis der Somme defensiv verhalten, ihren rechten Flügel