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den und wirkte Wunder an Kraft. Stahlgehärtet kreiste der Wille zum Sieg 
durch die Reihen der Regimenter, Bataillone und Kompagnien. Stolz und 
frei schlug das deutsche Herz trotz allem, was zwischen dem Damals und 
Heute lag, wenn auch der Tod in hundertfach vermehrter Gestalt über die 
Felder sprang. 
Erz in der Faust, Trotz im Blick und das Herz ein Diamant, das war 
auch in diesem neuen Kämpfen und Dulden das große Rüstzeug, mit dem 
der deutsche Soldat den schweren Abwehrsieg errang. 
Hart gemeißelt, von erdrückender Wucht sind die Züge dieser 
Schlacht, düsteres Rot ihr Hintergrund, vor dein sich das Sparrenwerk 
zermalmter Dörfer, die Reste zerkämmter Parks zum Himmel krallen. Zer¬ 
wühlt sind die Straßen und Wege, abgedeckt und zerrieben die Hügel und 
Dämme, und die Wellen der Scarpe murmeln ein ernstes, trauriges Lied. 
Spärlich nur wie schüchterne Lichtpunkte heben sich einzelne Tage weniger 
kampfdurchtobt aus dem Inferno dieser Schlacht. Wie weiß glutende Kerne 
springen immer erneut wenige Dörfer und Gehöfte, Straßen und Höhen 
aus der Lohe wochenlanger Kämpfe. Fünfmal erwacht das Ringen zu 
gigantischer Größe, fünfmal verprallt der Riesensturm englischer Massen 
an der Unerschütterlichkeit deutschen Mutes und deutscher Kraft. 44 Divi¬ 
sionen tauchen unter in den Flammenstrudeln des Großkampfes und wer- 
den zur Schlacke gebrannt. Hunderttausende umstreiten auch dieses Mal die 
Palme des Sieges. 
Menschenkraft reicht nicht aus, das Unerhörte der Leistung zu schil- 
dem; es bleibt Stückwerk nur vor diesem überirdischen Walten unfaßbarer 
Naturmächte. Aus überlieferten Taten und Namen, aus Erinnerungen und 
Schicksalen und einer Last verstaubter Akten erstand, was vor dir liegt. Da 
stehen sie, herb und steil, die eilig gekritzelten Zeichen und Zahlen manch' 
jungen Bluts. Kernsätze, knapp, ohne Beiwerk, kalt wie der grinsende 
Tod, der beim Schreiben über die Schulter sah oder vorm Stollenloch saß. 
Hier Linien, auf denen nächtens Hasten und Jagen von Kolonnen er- 
dröhnte, wenn sie über verderbenschwangere Stätten dahinrasselten, den 
Tod hinter sich, den Tod vor sich, den Tod in hundertfach geballter Form 
im eigenen Gefährt. Dort Bilder der Erde, von donnernden Riesenvögeln 
erschaut, zernarbt und zerkratert, unirdisch in ihrem Wesen und Blick. Hier 
wieder winzige Blätter aus der Kapsel treuer Kampfgefährten, einer Brief- 
taube, eines Meldehundes, übergroß aber ist die Zahl derer, aus denen 
vielstimmig die Akkorde brodelnder Schlachten aufdonnern, aus denen viel- 
farbige Reflexe zum qualmverhüllten Himmel jagen.