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erbietung vor der großen Vergangenheit zusammen. Jeder 
Satz zeugt in seiner eindringlichen, hämmernden Sprache 
davon, daß das junge Reichsheer mit diesen Pflichten das 
Vermächtnis der alten Armee aus dem Weltkrieg über 
nommen hat. 
Der Gedanke lag nahe, aus der unermeßlichen Fülle von 
Einzeltaten und Truppenleistungen im Weltkrieg die ein 
drucksvollsten Beispiele zu sammeln und im Rahmen 
der „Pflichten des deutschen Soldaten" zu 
sammenzufassen. Dieser Versuch ist hier in engster An 
lehnung an die geschichtlichen Tatsachen und unter Verzicht 
auf jede dichterische Freiheit unternommen worden. Das 
Buch erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Manch ein 
bekannter soldatischer Name wird fehlen, dafür aber werden 
um so mehr unbekannte Soldaten auftauchen, deren Taten 
wert sind, den nach dem Weltkrieg herangewachsenen Ge 
schlechtern, vor allem der jungen Wehrmacht als Vorbild 
erhalten zu bleiben. 
Die Worte „Held" und „Heldentum" werden in diesem 
Buch so selten zu finden sein, wie dies an der Front der Fall 
war. Alle diese Taten, die hier festgehalten sind, auch die 
jenigen, welche in ihrer Größe, Eingabe und Selbstauf 
opferung fast sagenhaft anmuten, hatten ihre Wurzel in einer 
Haltung, wie sie in den „Pflichten des deutschen Soldaten" 
gefordert wird, wie konnte da der Mann an der Front von 
Heldentum sprechen, wo seine Offiziere und Unteroffiziere, 
seine Kameraden und er selbst all dieses mit schlichter Selbst 
verständlichkeit taten! — 
Der Leser wird hier dem feldgrauen Soldaten jeder 
Rangstufe begegnen. Er wird neben dem Armeeführer und 
dem Stabschef stehen, der in schwerer Stunde schlachten- 
entscheidende Entschlüsse zu fassen hat, er wird den Re 
gimentskommandeur, wie die geborene Führerpersönlichkeit 
eines Gefreiten oder eines Grenadiers sehen, die im ent 
scheidenden Augenblick die Sturmtruppe vorwärts reißen. 
Er wird Kavallerie-Fernpatrouillen und Pionier-Spreng- 
abteilungen auf ihren gefahrvollen wegen weit hinter die 
feindlichen Fronten begleiten, wird mit Stoßtrupps über die 
feindlichen Verhaue hinweg den Sprung ins Dunkle wagen 
und die letzten überlebenden M.G.-Schützen und Kanoniere 
an ihrer Waffe sehen. Er wird den Pionier in die düsteren