Der Zusammenbruch der deutschen Machtstellung im Osten. 
Es komme zunächst in Betracht, die alte Dauerstellung von 1917 und die 
Bahnlinien zu sichern. Er regte an, zu diesem Zweck Freiwilligen-Verbände 
aus vaterländisch gesinnten, von häuslichen Sorgen unbeschwerten Mann- 
schaften aufzustellen. Diese sollten besondere Vergünstigungen, z.B. doppelte 
Löhnung, erhalten. Der Große Soldatenrat Kowno sei einverstanden. Die 
Oberste Heeresleitung stimmte diesem Vorschlag zu und befürwortete die 
beantragten Vergünstigungen beim Kriegsministerium. 
Im Zusammenhang damit sprach die Oberste Heeresleitung indessen am 
18. November. 18. November im Gegensatz zu ihrer früher bekanntgegebenen Auffassung 
die Ansicht aus, daß es keinesfalls im nationalen und wirtschaftlichen 
Interesse Deutschlands liege, das ganze Oberost-Gebiet, insbesondere 
Ukraine und Baltikum, schnell zu räumen. Es handle sich also zunächst nur 
um Tcilräumungen, um Kräfte für den Bahn- und Heimatschutz frei- 
zubekommen. Die Oberste Heeresleitung berief sich dabei auf die Be- 
stimmung des Waffenstillstandsvertrages, nach der die Räumung des be- 
setzten Gebiets zu einem späteren, mit der Entente zu vereinbarenden 
Zeitpunkt zu erfolgen habe. Sie setzte hinzu, daß nach einer Verfügung 
der Regierung jeder Heeresangehörige, der eigenmächtig seinen Posten 
verlasse, sich strafbar mache und aller Versorgungsansprüche ver- 
lustig gehe. 
Es sollte sich bald zeigen, daß dieser Erlaß von nicht mehr zutreffenden 
Voraussetzungen ausging. Schon am 18. November meldete der Ober- 
befehlshaber Ost, daß eine schnelle Räumung bei der mangelhaften 
Eisenbahnlage weder beabsichtigt noch durchführbar sei. Andererseits 
seien aber die alten Jahrgänge sowie die Elsaß-Lothringer und Links- 
rheiner für längere Zeit im Ostgebiet nicht zu halten. Die Unruhe der 
Truppe im rückwärtigen Gebiet lasse sich zur Zeit nur dadurch bekämpfen, 
daß ihr ein allmählicher Abtransport in Aussicht gestellt werde. Durch 
Befehle sei die Truppe nicht mehr zu halten. 
Als weiteres Zeichen der Zersetzung, allerdings wohl in erster Linie der 
Truppen im Westen und im Innern, ist ein Telegramm der Obersten 
Heeresleitung vom 10. November anzusehen, in dem vor dem „gefährlichen 
Mißbrauch mit der roten Fahne und roten Bändern" gewarnt wird. Unter 
der roten Fahne werde desertiert, gestohlen, geplündert und von verbreche- 
rischen Elementen die Anarchie vorbereitet. „Die rote Fahne und andere 
rote Abzeichen müssen daher aus dem Feldheer verschwinden. Zuwider- 
Handlungen sind streng zu bestrafen." 
In einer Orientierung für den deutschen General in Finnland findet sich 
die für die Entwicklung der Verhältnisse bezeichnende Stelle: