Fünftes Kapitel. 
Der Kaiser. 
^>Tls Wilhelm II. im Juni 1913 sein fünfundzwanzigjähriges Ne- 
H gierungsjubiläum als Deutscher Kaiser feierte, schrieb ich in einer- 
deutschen Zeitung u. a. folgende Worte über ihn, die zum großen Teil 
bereits in Erfüllung gegangen sind: „Durch seine starke und mächtige 
Persönlichkeit drückt Wilhelm II. dem Zeitalter, dem er angehört, sein 
Gepräge auf. Bisher geschah dies im Zeichen des Friedens. Was die 
Zukunft im Schoße trügt, weiß niemand, aber so viel wissen wir, daß 
keine fremde Macht Deutschlands Ehre und Sicherheit zu nahe treten 
darf. Und wenn unfreundliche Götter einmal blutige Runen an seinen 
Himmel schreiben, dann wird der Kaiser tätig und impulsiv wie in den 
Tagen des Friedens seine Legionen ins Feuer führen, und die goldenen 
Adler seines Helms werden ihnen den Weg zu neuen Siegen zeigen." 
Es wird wohl auch für alle Zeiten in der Geschichte als uner¬ 
schütterliches Faktum bestehen bleiben, daß Kaiser Wilhelm im Lauf 
eines Vierteljahrhunderts sein möglichstes tat, um die Unwetter des 
Krieges von Deutschlands Grenzen und von Europa fernzuhalten. Mehr 
als einmal hat der Ausbruch eines Krieges an einem Haar gehangen, 
und alle sind darin einig, daß des Kaisers persönliches Eingreifen eine 
Katastrophe abgewendet hat. Noch vor nicht langer Zeit war der Welt¬ 
krieg näher als die Mitwelt ahnte — auch damals gab die Friedensliebe 
des Kaisers den Ausschlag. Viele tadelten ihn deswegen und nannten seine 
Haltung unentschlossen und nachgiebig. Aber auch hier wird das Urteil 
der Geschichte zu seinen Gunsten ausfallen. Währenddessen rüstete sich 
Deutschland für die blutigen Ereignisse, an deren bevorstehendem Aus-