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Erstes Kapitel. 
Soldat muß wissen, weshalb er kämpft und was es gilt. Das psycho¬ 
logische Moment ist daher von außerordentlicher Bedeutung. Der Offizier, 
der seine Leute ins Feuer führt, hat für solche Studien im allgemeinen 
weder Blick noch Zeit; seine Aufmerksamkeit ist ans den Kampf selbst 
gerichtet; er denkt nur daran, die Schlagfertigkeit der Truppen im 
rechten Augenblick und am rechten Platz so gründlich wie möglich aus¬ 
zunutzen. Er ist deshalb blind für alles andere und hat weder Augen 
noch Gedanken für die übrigen Eigenschaften der Soldaten; er denkt 
bloß an Schlacht und Sieg. Ein Laie dagegen, dessen Aufmerksamkeit 
nicht von der Kriegführung gebunden ist, hat bessere Gelegenheit, die 
Psychologie der Soldaten zu studieren. 
Wenn dieser Krieg einmal abgeschlossen ist, werden Hekatomben 
von Büchern über ihn geschrieben werden. Ich glaube nicht, daß es 
eine Übertreibung ist, wenn ich sage, daß allein an der Westfront 
gegen anderthalb Millionen Tagebücher in dieser Zeit geschrieben werden! 
In allen Quartieren und bei allen Truppenverbänden bis zur Kom¬ 
pagnie, der Schwadron und der Batterie hinab werden offizielle Kriegs¬ 
tagebücher geführt und Kampfberichte ausgearbeitet, die das Gerippe 
ergänzen, das auf der einen Seite vom Konzept abgegangener Schreiben 
und auf der andern von eingegangenen Akten, Ordern, Berichten und 
Mitteilungen gebildet wird. Die Soldaten zeichnen ihre Erlebnisse auf, 
die Offiziere ihre militärischen Beobachtungen. Manches Tagebuch hat 
sicher ein Herz geschützt oder die Wirkung eines Schusses abgeschwächt. 
Die Abteilungen des deutschen Generalstabs, die seinerzeit das Material 
zu bearbeiten haben, werden unter der Arbeitslast seufzen und jahrelang 
beschäftigt sein. 
Als ich an die Front reiste, stand mir klar vor Augen, daß meine 
Schilderung ganz anders ausfallen würde als die militärische. Ich wollte 
der Kriegswissenschaft, die nur von Fachleuten beurteilt werden kann, keinerlei 
Aufmerksamkeit schenken; obendrein hatte ja Schweden seinen Militärattache 
im Felde, den Major des schonischen Dragonerrcgiments Adlercreutz. 
Später erhielt auch der Chef der Kriegsschule, Oberstleutnant Bouveng, 
Erlaubnis, den Bewegungen der deutschen Truppen zu folgen. 
Ebensowenig wollte ich die Vorgeschichte und die Ursachen des Kriegs 
behandeln. Mein Buch sollte lediglich eine gewissenhafte Beschreibung