ii Der große Krieg 
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kosteten, während die Absicht, das französische Heer zum Ver 
bluten zu bringen, nicht erreicht wurde. 
Verdun, das während des Frühjahrs und bis in den 
Sommer 1916 hinein im Brennpunkte des Krieges stand, 
wurde der Prüfstein der beiden besten Armeen der Welt. Hier 
prallte der elementare Haß zweier Völker zusammen, die, wie 
es scheint, nicht friedlich nebeneinander bestehen können. In der 
Ode des Kampffeldes, auf dem sich die moderne Schlacht in 
grausiger Eintönigkeit und mit kaum merkbarer Veränderung 
monatelang ohne Unterbrechung hinschleppte, wurde die 
Seelenstärke der beiden Nationen gemessen. Zur letzten Ent 
scheidung kam es jedoch nicht. Es traten an anderer Stelle 
Ereignisse ein, welche die Kämpfe vor Verdun noch über 
strahlten und schließlich verblasten ließen. 
Die russische Entlastongöoffenstve bei Postawy 
Die Rüsten hatten sich schon im März zu einer großen 
Entlastungsosfensive östlich von Wilna bereit gefunden. Wäh 
rend der Eisgang auf dem Njemen die mühsam hergestellten 
Eisenbahnbrücken teilweise wieder zerstörte und die Gefahr 
einer Unterbrechung der rückwärtigen Verbindungen drohend 
emporstieg, griffen starke russische Kräfte die dünnen deutschen 
Linien zwischen Wiszniew- und Naroczsee und bei Postawy 
an, um auf Wilna durchzustoßen. Aber bei Postawy erstickte 
der Ansturm, während die Frühjahrsschneeschmelze die deut 
schen Gräben mit eisigem Wasser überflutete, an dem uner 
schütterlichen Widerstand des in dünner Linie stehenden Ver 
teidigers in „Blut und Sumpf". Am Naroczsee entstand eine 
kurze Krise, die aber rasch überwunden wurde. 
Die österreichisch-ungarische Offensive in Tirol 
In Italien begann Conrad unter glückverheißenden Um 
ständen am ig. Mai seine Offensive zwischen der Etsch und 
der Brenta. Noch einmal winkte den österreichischen Fahnen,