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Ein großes Geheimnis webt in der Zeit vor der Kirch— 
weih seine Schleier über dem Dorfe. Es ist ein Hin 
und Her in der Jugend, ein süßes Getuschel und Ge— 
flüster säuselt allabendlich vor den Haustoren und unter 
den Bäumen. Die Buben werben da und dort, werden 
abgewiesen und kommen wieder, der eine trutzt, der 
andere juchzt, die Mädchen zittern, hoffen, weinen wohl 
gar, denn sie sind vor Schicksalsfragen gestellt. Wird 
einer koͤmmen? Wird der Rechte kommen? Wenn 
eine Bauerntochter achtzehn Jahre alt geworden ist, 
und es hat noch keiner einen Kirweihstrauß von ihr 
begehrt, so sieht sie das als eine Schande an. Aber 
wenn ihr einer seinen Hut schickt, den sie nicht mag, 
der ihr zu gering ist, schickt sie ihm denselben trotzdem 
wieder zurück. Sie ist gar stolz, doch muß sie das Ab— 
weisen heimlich tun, sie darf dem Buben keine Schande 
bereiten, sonst bewirbt sich keiner mehr um sie. Die 
halten zusammen. Die Töchter der Handwerker stehen 
außerhalb dieses Bannes, um sie bewirbt sich selten 
ein Bauernsohn und die Gesellen tragen keine Sträuße. 
Wohl gehören sie, solange sie nicht in der Fremd' waren, 
zu den großen Buben des Dorfes, sie kommen in die 
Spinnreih und tanzen überall mit, aber es verbindet 
sie nichts als die Jugendfreundschaft und der eigene 
Wille mit den bäuerlichen Sitten. Und war einer 
einmal auf der Wanderschaft und kam mit einem 
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