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Die Vorbereitung der deutschen Westoffensive. 
Kräfte stoßen und den Engländern durch Inbesitznahme des Küstengebietes 
2s.v«,.mb°. Dünkirchen und durch Bedrohung von Calais einen schweren Schlag 
versetzen können. Der Durchbruch werde aber nur dann gelingen — und 
das war neu — wenn die Masse der feindlichen Reserven durch zeitlich 
vorangehende Maßnahmen und Unternehmungen anderweitig gebunden 
sei. Hierfür komme die Ypern-Front, weil der geplanten Einbruchsstelle zu 
nahe, weniger in Frage als die Gegend von Cambrai, wo die Engländer, 
falls sich die Lage nicht wesentlich ändere, mit deutschem Angriff rechnen 
würden. Der Heeresgruppe schwebte dabei freilich als Mittel zur Bindung 
der feindlichen Reserven an dieser Stelle nicht ein tatsächlich durchgeführter 
Angriff, sondern nur eine „große Demonstration" vor. Dazu sollten im 
März die Vorbereitungen für eine große Offensive bei Cambrai so weit 
getroffen werden, daß sie dem Engländer wahrscheinlich erscheine: „Kräfte 
und Reserven sind tatsächlich in solchem Umfang bereitzustellen, als es mit 
der späteren Durchführung des Angriffs bei Armentieres vereinbar ist". 
Abgesehen von dieser Täuschungsmaßnahme sollten von Anfang März an 
im Vpern-Bogen, nördlich von Lens und bei St. Quentin mit etwa zwei 
bis vier Divisionen und starker Artillerie größere Teilangriffe geführt 
werden, um sich die Initiative zu wahren, Angriffen des Gegners zuvor- 
zukommen und seine Reserven abzulenken. 
In den nächsten Tagen ergänzte und erweiterte die Heeresgruppe 
diese Vorschläge. Um die Wirkung der Georg-Offensive zu erhöhen, hielt 
sie einen zeitlich in Einklang mit ihr stehenden Teilangriff vom Houthoulster 
Wald her gegen den Vpern-Bogen für zweckmäßig. Für den Fall, daß 
die Georg-Offensive wider Erwarten nicht zum Erfolg führe und daher 
angehalten werden müsse, empfahl sie, „sofort umzudisponieren", um an 
anderer Stelle die Überraschung aufs neue zu versuchen: „Der Gegner ist 
gegen eine solche Operation sicher im Rachzug. Nutzen wir dies aus, so 
besteht alle Aussicht auf einen Erfolg an anderer Stelle". Der Heeres- 
gruppe schien dann schnelle Kräfteverschiebung nach der Bpern-Front 
empfehlenswert, mehr noch eine solche mit Bahn und Fußmarsch nach 
der Front bei Cambrai zur überraschenden Durchführung der 
Michael-Offensive. Beide Fälle seien vorzubereiten. Die Michael- 
Offensive käme weiter auch noch für den Fall in Betracht, daß die Georg- 
Offensive einen besonders günstigen Verlaus nehme und es sich darum 
handle, diesen Erfolg dahin auszunutzen, „die ganze feindliche Front 
nördlich der Somme ins Wanken zu bringen". 
Angesichts der englischen Kräfteverschiebung von der Flandern- an die 
Somme-Front war unterdessen auf dem linken Flügel des übergroßen 
Frontabschnitts der 2. Armee eine besondere Armeegruppe Etreux (bis¬